序言 星星之火（第7/14页）

门口传来一阵敲门声，在寂静的房里显得非常刺耳。

“进来！”爱莉达喊道。

一名身材苗条、肤色白皙的见习生犹豫着走进房间，然后立刻行了个深深的屈膝礼，带着七色镶边的见习生白长裙在地板上铺展成一个很大的圆形。从她睁大的蓝眼睛和死盯着地板的表情来看，她一定是看见了那些女人离开时的狼狈相。当两仪师都会发抖的时候，一名见习生可能会感到大难临头。“吾……吾母，帕登·范……先生来了，他说您现……现在就会……会见他。”那个女孩蜷缩在地上，差点就要因为恐惧而瘫倒。

“那就让他进来，孩子，不要让他等在外面。”爱莉达几乎是咆哮着说道。但如果这个女孩真的让那个男人直接走进来，而不是让他等在外面，爱莉达一定会剥了她的皮。爱莉达在奥瓦琳面前隐忍的怒火趁这个机会全部发泄了出来（但爱莉达不会让自己相信自己不敢向奥瓦琳发怒），“如果你学不会正确说话，也许厨房会比玉座的房间更适合你。嗯？怎么还站在这里？还不快去，孩子！告诉初阶生师尊，她需要教导你做事更快捷一些！”

那个女孩用一声尖叫代替了应有的回答，然后就跑出房间。

爱莉达努力地控制住自己。她并不在意新任的初阶生师尊希维纳给这个女孩的处罚是一顿鞭打，还是一顿责骂。她很少会去注意初阶生和见习生，更不会去关心她们，除非她们主动来打扰她。她只想看到奥瓦琳向她屈服，向她下跪。

但现在更值得注意的是帕登·范。爱莉达用一根手指轻轻敲着嘴唇。那是个瘦骨嶙峋的小个儿男人，还有个大鼻子。他在几天前刚刚出现在白塔，身上那件曾经华丽的衣服已经满是污秽，而且对他来说有些太大了。他有时傲慢自大，有时又满脸阿谀奉承。他来到这里，是要请求玉座接见。除了那些为白塔工作的男人外，男人们只有在受到强迫或是有极大需求时才会来到白塔，而且他们绝不会要求与玉座对话。就某些方面而言，他是个傻瓜，或是半个疯子。他自称来自莫兰迪的卢加德，话里却夹杂着许多其他地方的口音。有时候，他只说了半句话，口音就会突然变成仿佛是另外一个人的。不过爱莉达觉得他也许会很有用处。

奥瓦琳仍然在看着她，眼里充满冰冷的洋洋自得，只是目光中还夹杂着一丝对帕登·范的困惑。爱莉达的表情开始变得严厉，她几乎要拥抱阴极力了。她需要让面前这个女人知道谁是这里的主人，但为此而使用至上力并不明智。奥瓦琳也许会反抗，像乡下女孩那样粗野地与她打斗，这种情况对于玉座的威严来说当然没有半点好处。早晚有一天，奥瓦琳要像其他人那样学会如何对她卑躬屈膝。不过当务之急是不能让奥瓦琳对那个自称为帕登的人有太多了解。其实，即使是爱莉达自己也不能确定他真正的名字是什么。

帕登·范将那个慌乱的年轻见习生拋在脑后，走进了玉座的书房。那个女孩看起来很美味，他也很喜欢她那种张皇失措的样子，就好像一只在他掌心挣扎的小鸟，但现在他还有更重要的事情要关心。揉搓了一下双手，他将头低垂到一个合适的谦恭程度。但在书房里等待他的两个人一开始似乎完全没有注意到他的出现，只是用犀利的眼神彼此对望着。他差一点就要伸手去缓解两人间的紧张情绪了。紧张与分裂的气氛充斥在白塔的每一个角落，这样很好，他要做的只是在必要时扭曲她们的紧张，扩大她们的分裂。

刚得知现在坐在玉座上的人是爱莉达时，他确实吃了一惊，但这样的情况比他所期望的更好。就他所知，爱莉达在很多方面不如先前披着圣巾的那位女子那样坚韧。是的，她比史汪·桑辰更加严苛，更加残忍，但也更加脆弱。她可能不那么容易屈服，却很容易被折断。他只需要在适当时机采用不同的手段就可以了，两仪师，或者是玉座，在他看来都没什么区别。她们全都是傻瓜，危险的傻瓜，没错，但偶尔会有很大的利用价值。