第四章 训练（第14/15页）

米兰伯久久注视着年长的法师。“我明白。”

他说。

霍俦佩帕慢慢摇了摇头，“我不知道你是否真的明白。简单说来，此刻的问题就是：我该拿你怎么办？无意之间，你的性命落在了我手上。我要决定是否让你活下去。所以我想见你，想看看我的裁断是否会出错。”

米兰伯突然仰起头来放声大笑，连眼泪都笑了出来。等他止住笑声，霍俦佩帕说：“我不觉得有什么好笑的。”

米兰伯抬起手做了个安慰的动作，“并非有意冒犯，我开化的朋友。但你肯定也看到了这个局面的讽刺之处。我曾是个奴隶，我的性命全赖别人一念之差。经过这么多训练，加上地位的提升，我仍没能摆脱这个命运。”

他沉默片刻，友善地笑笑，“不过我宁愿看到自己的性命操在你手中，而不是当初的监工。这就是我感到好笑的地方。”

霍俦佩帕听到这个回答吃了一惊，接着他也笑出声来，“我们有很多兄弟都不在乎那些古老的教谕，但如果你熟悉我们过去的哲学，就会明白我的意思。你似乎是个找到了‘沃’的人。我想我们有了共识，我的蛮人朋友。这是个良好的开始。”

米兰伯观察着霍俦佩帕。虽然不清楚潜意识是怎么得出这个结论的，但他觉得自己找到了一个盟友，甚至是朋友，“我也这么想。而且我想你也是个找到了‘沃’的人。”

霍俦佩帕假意谦虚：“我只是个普通人，一个过分沉迷于物质享乐、无法到达完美境界的人。”

他长吁一声，探过身来，正色道，"仔细听我说，米兰伯。因为我刚说过的那些原因，你既被看做潜在的知识之源，也被视作危险的武器。

"簇朗尼人是政治的奴隶，所有参加过朝堂游戏的学徒都能证明这一点。我们法众会成员与这些事无关，但我们也有自己的派系和明争暗斗，这些冲突并非总能以和平的方式解决。

“很多我们的兄弟，并不比迷信的农民好多少。他们不信任外来的未知事物。从今日起，你必须全心投入一个任务，那就是平静地待在你的‘沃’里，成为簇朗尼人。在所有外在表象上，你必须变得比法众会里的任何人都更像簇朗尼人。明白吗？”

“是的。”

米兰伯答道。

霍俦佩帕又为两人各倒了一杯乔卡，“特别要当心大将的宠臣法师，艾尔加哈和厄戈伦，还有那个鲁莽的年轻人塔帕克。他们的主子正为你故乡上的战事进展大发雷霆，对法众会也有所猜忌。在上一次大规模行动中，我们死了两个兄弟，如今愿意继续帮助大将的法师兄弟越来越少了。留在他身边的法师们都在超负荷工作，有传言说大将已没有能力扩大战果，除非有奇迹发生：比如联合整个宫廷朝会的力量——等苏族人都变成了农学家和诗人，这种事才有可能发生——或是大量黑袍法师同意听他调遣，这大概会在前者发生的一年后出现。所以你看，他正处在一种相当尴尬的困境中。在战场上失利的大将会很快失去天恩。”

他又笑着补充道，“当然，我们法众会早已超脱了这些政事俗务。”

他的语气又变得严肃起来，“你肯定要面对一件事：他会把你视作一个潜在的威胁，不是影响别人不再协助他，就是由于对以前的故土根深蒂固的同情而公开反对他。他没法对你直接下手，但他的宠臣们可能会与你发生冲突——那些人仍旧盲目追随着大将。”

“权力之道，曲折蜿蜒。”

米兰伯引用古谚说。

霍俦佩帕点点头，露出满意的神情。他的双眼似乎在发光，“这就是簇朗尼人。你学得很快。”

之后的几周里，米兰伯完全适应了新身份，理解了自己的职责和义务。很少有人在穿上黑袍后这么短的时间里，就表现出如此出众的才干。这件事常被人提起，有时还带着猜忌。