第八章（第13/17页）

“也会让你口袋空空。”伊斯特拉德·蒂森嘀咕道，“泽丽卡，除了跟灵魂高贵有关的段落，那本书上有关于生意的智慧吗？比方说……它怎么看待等价交换？”

王后正了正眼镜，飞快地翻动书页。

“于是他们将外邦神像全部交给雅各，雅各将它们藏了起来。”

伊斯特拉德沉默良久。“还有，”最后他缓缓问道，“其他的吗？”

泽丽卡在《圣书》里翻找。

“在先知雷比欧达的《智慧集》里，”很快，她宣布，“我有了些发现。要读出来吗？”

“请吧。”

“于是先知雷比欧达说：的确，对穷困之人应当慷慨解囊。但与其赠予整个甜瓜，不如只给半个，对穷人而言，这更像交了好运。”

“半个甜瓜，”伊斯特拉德·蒂森哼了一声，“你是说五十万林塔吧？泽丽卡，有这五十万和没这五十万，里里外外就是一百万呀，这点你明白吗？”

“我还没说完呢。”王后从镜片后透出严厉的眼神，用责怪的语气说，“先知雷比欧达接下来说：更好的做法是只给穷人四分之一个甜瓜，而最好的做法是让别人给穷人一整个甜瓜。因为我要告诉你，不管什么时候，肯定存在拥有一整个甜瓜、而且愿意送给穷人之人——不是出于慷慨，就是出于各种不同的理由与算计。”

“哈！”柯维尔国王用权杖敲了敲床头几，“这位先知真是个聪明人！安排别人来代替我？我喜欢这主意——简直是金玉良言。再看看先知的《智慧集》，亲爱的泽丽卡。我相信你会找到办法，帮我解决瑞达尼亚的问题，再变出瑞达尼亚想用我的钱招募的军队。”

泽丽卡又翻了一会儿书，最后读道。

“一日，先知雷比欧达的门徒来找他，说：‘请给我建议，老师，我该怎么做？我的邻舍想要我最喜欢的狗。如果我把狗给他，我的心会悲伤到碎掉。可如果我不给他，他会郁郁寡欢，因为我的拒绝伤害了他。我该怎么做？’‘比起你心爱的狗，’先知问，‘你有不那么喜欢的东西吗？’‘有的，老师。’门徒答道，‘我有只顽劣的猫，我从没喜欢过它。’于是先知雷比欧达说：‘带上你的猫，把它送给你的邻舍。这一来，你会得到双倍的幸福。你摆脱了猫，你的邻舍也会欢喜。虽然大多数情况下，你的邻舍不大会满意这份礼物，但他会喜欢自己得到礼物的事实。’”

伊斯特拉德沉默一会儿，眉头紧蹙。

“泽丽卡？”他最后问，“这是同一个先知说的话吗？”

“带上你的猫……”

“我已经听过了！”国王大喊一声，但马上软化下来，“请原谅，亲爱的，我只是不明白这跟猫有什么关系……”

他沉默下来，陷入深思。

＊＊＊

八十五年后，局势发生了翻天覆地的变化，人们已经可以毫无顾忌地谈论某些事了，克雷伊登公爵奎斯卡德·弗缪伦——伊斯特拉德·蒂森的外孙，也就是伊斯特拉德的长女高蒂穆妲之子——如是说道。奎斯卡德公爵已是头发花白的老人，但他对有些事依然记忆犹新。为了对抗尼弗迦德，瑞达尼亚添置了许多骑兵装备，总共花费一百万林塔，这笔钱究竟来自何处，也是奎斯卡德公爵披露给世人的。与人们预想的不同，这一百万资金并非来自柯维尔国库，而是来自诺维格瑞的政府金库。奎斯卡德说，伊斯特拉德·蒂森之所以能从诺维格瑞拿到这笔钱，是因为他们投资了当时刚成立不久的海外贸易公司。矛盾之处在于，这些公司是在尼弗迦德商人的积极配合下成立的。可敬的公爵大人等于在说，正是尼弗迦德人在某种程度上出资组建了瑞达尼亚的军队。