第一部 起程之书（第19/31页）

“可难道你就没想过毯子底下会是谁，他们找了谁放在那儿，又是为什么……”

“我倒是在想自己会不会搞砸了。”奇德承认，“可然后我又想，管他呢，反正不由我说了算。”

“可我……”特皮克闭上嘴巴。他能怎么样呢？去找老师解释吗？这似乎不是什么好主意。

他的朋友狠狠拍拍他的后背。

“还发什么愁？”他说，“响们成功了！”

这时，奇德伸出拇指压住右手的头两根手指，以刺客特有的古老方式敬了个礼。

教师长库希斯博士以拇指压住两根手指，瘦削的身体高高压迫着惊恐的学生。

“我们不搞谋杀。”他说。博士的声音十分轻柔。他从不抬高嗓门，但却很清楚该如何抑扬顿挫，哪怕在风暴中也能让人听见自己说话。

“我们不搞处决。我们不搞屠杀。我们从不，记好了，从不拷打。我们与激情、仇恨或者无价值的利益都毫无关系。我们的所作所为不是以埋葬为乐，不是为满足内心某种隐秘的欲望，也不是为了微不足道的好处或者某种事业、某种信仰。让我告诉你们，先生们，所有这些理由都非常值得怀疑。如果有人要为信仰而杀死你，看着他的脸，你的鼻孔会嗅到卑劣的气息；如果有人宣布发动圣战，我向你们保证，你们的耳朵必然会捕捉到恶魔鳞片的叮当声，听到它丑陋的尾巴拖曳过语言的纯洁。

“不，我们干这行为的是钱。

“而且，因为我们比任何人都明白人命的宝贵，所以我们必然要收很多很多钱。

“世上很少有比这更纯洁的动机，它完全剥去了所有的伪装。

“记住，没有收入，绝不杀人。”

他沉默半晌，然后又补充一句：

“并且千万别忘了提供收据。”

“看吧，一切都好。”奇德说。特皮克闷闷不乐地点点头。不怪奇德如此讨人喜欢，他有种令人艳羡的能力，从不对自己的行为进行任何严肃的反思。

一个人影走进敞开的大门，小心翼翼地向他俩靠近，金色的卷发反射着门房小屋火把的光芒。

“这么说你们俩也成功了。”阿瑟若无其事地挥挥纸片，动作十分花哨。

七年之间阿瑟变了不少。尽管他不够虔诚，伟大的奥姆却一直没能来实施各种与脏器有关的报复，于是他那日夜心惊胆战、担心天罚的毛病不治而愈。他块头很小，在涉及狭窄空间的领域自然很占优势。他还有一种天生的才能，能把内心深处的暴力因子集中释放。有一天，弗赖磨和几个跟班决定把新学生抛着玩儿，第一个就挑中了阿瑟。十秒钟之后，全宿舍的男孩齐心协力才把阿瑟拉住，并从他指间夺下了椅子的残骸。后来大家发现，阿瑟的父亲是已故的乔汉·路多罗姆，公会历史上最伟大的刺客之一。去世刺客的孩子总能得到奖学金。没错，有时这行当也挺人性化的。

大家早知道阿瑟准能通过，这点毫无疑问。老师们常给他做课外辅导，还允许他使用非常复杂的毒药。他多半会留在学校继续研究生的课程。

他们一直等到城里的各个钟楼都敲过了两点。在安科－莫波克，齿轮装置从来都不是一门精确的科技，此外，各个团体对一小时究竟多长也有不同看法，因此整整五分钟时间里，不断有钟声在屋顶上乱窜。

又过了一会儿，城里的钟楼终于达成一致，确认两点的确早已经过去了。三个默默盯着自己鞋子的学生这才抬起头来。

奇德道：“好吧，就这样了。”

“可怜的老起司赖特。”阿瑟道，“想想看，真是挺可悲的。”