第一部 起程之书（第18/31页）

老刺客全神贯注地研究起记录板，嘴唇上下开阖。

他拿起用烂绳子拴在记录板上的铅笔，在一张粉红色的纸片上写下几句评语。

“考虑到各方面的情况，”他说，“我不会要求你直接从我手里把它接过去。我把它留在门边的桌上。”

那并不是什么特别令人愉快的笑容：稀薄、干瘪，所有的暖意很久之前就已经蒸发殆尽，通常只有那些死在沙漠烈日下两年以上的人才会这样笑。但至少你知道梅里塞尽力了。

特皮克没动弹，“我过关了？”

“看来似乎如此。”

“可是……”

“你肯定知道我们不允许跟学生讨论测试情况。不过有件事我倒可以告诉你，我个人并不鼓励使用刚刚这种花里胡哨的把戏。日安。”说完，梅里塞昂首阔步走掉了。

特皮克踉踉跄跄地走向门边那张灰蒙蒙的桌子，惊恐万状地低下头去。纯粹习惯使然，他从口袋里掏出一把钳子，把纸片夹了起来。

看起来倒像是真货。上头有公会的印章，还有几个潦草难辨的字母，显然是梅里塞的签名。老头儿的签名特皮克见过不少回，通常都是在试卷最底下，旁边还会搭配点诸如“3/10，来见我”一类的留言。

他轻手轻脚地走到床边，伸手掀开毯子。

此时已接近凌晨一点。安科－莫波克的夜生活才刚刚开始。

在屋顶上，属于盗贼和刺客的空中世界漆黑一片；但在下方，城市的生活就像潮汐般淌过大街小巷。

特皮克恍恍惚惚地走在人群中。敢在城里这样走路无异于申请到河底一游的通行证，但他穿着刺客的黑衣，所以人们会自动在他身前让出路来，又在他身后合拢。就连扒手也不来烦他——你永远不知道自己会掏到些什么东西。特皮克心不在焉地晃进公会大门，他在黑色大理石长椅上坐下，用拳头撑着下巴。

事实就是，他的生活已经结束了。过去他从未考虑过接下来会如何，他从来没敢设想自己真会有一个“接下来”。

有人拍拍他的肩膀。他转过头去，奇德坐到他身旁，一言不发地掏出一张粉红色纸片。

“成了。”他说。

特皮克问：“你也通过了？”

奇德咧嘴一笑，“易如反掌。”他说，“我抽中了尼瓦尔。易如反掌。虽然在紧急下落那一关他给我制造了些麻烦。你呢？”

“嗯？哦，没什么。”特皮克努力振作起来，“没遇到什么麻烦。”

“有其他人的消息吗？”

“没有。”

奇德往后一靠，“起司赖特能通过。”他傲慢地说，“还有小阿瑟。剩下的有些人希望不大。我们可以等他们二十分钟，你觉得呢？”

特皮克转身面对他，满面愁容。

“奇德，我……”

“什么？”

“到最后的时候，我……”

“怎么了？”

特皮克盯着脚下的鹅卵石，“没什么。”他说。

“你运气不错——只不过是在房顶上痛痛快快跑一通。我可是先钻了下水道，然后还得爬上缝纫塔的厕所，回来的时候只好先回房间换了身衣服。”

“你那是个假人，对吧？”

“老天爷，你的不是吗？”

特皮克哀号道：“可他们让咱们以为会用真人！”

“感觉就像真人，不是吗？”

“是的！”

“就是说嘛，而且你通过了，所以没问题。”