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他意有所指地拖长话音祈祷反复无常的国王曾事先交代过卫兵们，劳他大驾前必须三思。犹豫了一会儿后，卫兵便默默点头，将门闩拉开站到一旁，露出往下的石梯。史坦明不发一语地在前面带路，显然他决定一丝不苟地执行曼尼安的指令，但谨慎的高地人清楚，神秘学家绝不是傻瓜。如果巴力诺获释，重新取回边境军团的指挥权，他翻云覆雨操纵卡拉洪政权的日子也结束了。曼尼安知道他肯定在谋算着什么，只是天时地利还没有配合好。身后的大门缓缓关上，他们在火炬的照明下往地窖走去。

曼尼安在楼梯上几乎一眼就看到地上的活板门，卫兵并没有将酒桶放回原来的位置封住出入口，而是用一堆铁条和门闩锁住石板，有效防止被关在下面的人逃出来。曼尼安不知道的是，在被囚者今早的越狱行动夭折后，他们并没有回到之前被关押的小屋里，而是被锁在了地牢走廊。这里只有两个卫兵守在被封住的门边，现在注意力全放在从皇宫过来的两人身上。曼尼安看到酒桶上有一盘奶酪和吃了一半的面包，另外还有两个酒杯放在半空的酒瓶边。他们喝了酒。高地人微微一笑。

两人一踏上石地，曼尼安假装兴致盎然地环视酒窖，开心地跟沉默的史坦明说话。守卫注意到国王顾问表情严肃，于是缓缓起身，高地人知道他们已经起疑，决定尽力而为。

“我明白你的意思，阁下。”他两眼直瞪着史坦明，一边走向卫兵。“他们在值勤时喝酒！囚犯可能在他们喝得不省人事时逃走，等我们结束了事务后一定要马上禀告国王。”

一提到国王，卫兵就吓得脸色发白。

“阁下，你弄错了，”其中一人连忙求情，“我们在吃早餐时只喝了一点酒，我们没有酗酒……”

“国王自会定夺。”曼尼安挥手打断他要说出口的话。

“但是……国王将不会听……”

史坦明怒视两人，但卫兵误解了他的意思，以为他要惩罚他们。神秘学家想要开口，不过曼尼安更快一步挡在他面前，像是要阻止他靠近倒霉的卫兵，抽出匕首贴着他毫无防御力的胸部。

“当然，他们有可能在说谎……”曼尼安不改音调，“国王又是个大忙人，我痛恨因为一点小事就麻烦他。或许就给个口头警告……？”

他回头看了一眼默默点头不想让史坦明发飙的守卫们。，他们就像这个国家里的其他人一样，害怕他对帕兰斯的掌控力，极力避免触怒他。

“很好，那么，你们已经学乖了，”曼尼安收回匕首，然后转身面向簌簌发抖的卫兵，“现在把地牢的门打开，将犯人带上来。”

他紧靠着史坦明，警告意味十足地瞄了他一眼。史坦明阴沉的脸似乎不再看他，两眼茫然地注视着挡住他们进入地牢的石板。两个卫兵也迟疑不动，面面相觑。

“阁下，国王禁止任何人探视犯人……不论什么理由……”最后守卫咽了咽口水，“我不能将他们带出地牢。”

“所以你要阻拦国王的顾问和他的贵客啰？”曼尼安早已料到会有这样的反应，迅速回话，“那么我们也别无选择，只好请国王下来这里……”

这句话的威慑力巨大，卫兵立刻跑到石板，推开门闩，拉住铁环，用力将门往上拉开。活板门应声开启，重重掉落在石板上，露出一个黑洞。两人举起剑，朝着洞口大声叫唤犯人出来。里头传来拾阶而上的脚步声，充满期待的曼尼安现在也抽出剑，另一只手紧抓住史坦明的手臂，并低声警告他不要轻举妄动。然后，巴力诺首先从地洞里现身，紧接着是精灵兄弟和几个小时前因为营救计划失利才被关的韩戴尔。他们一开始并没有看到曼尼安。依旧扣着史坦明的高地人快步上前。