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“你怎么会认识他……这个国家的叛徒？”神秘学家惊讶地大喊，“国王亲自下令把他哥哥关到死，利亚王子，就连我……”

他话才说到一半，曼尼安就粗暴地抓住他的喉咙，然后开始用力，史坦明的脸慢慢变紫。

“别找借口。我不想听见任何解释，只要带我去找他。”

曼尼安再度收紧钢铁般的手，逼得俘虏死命点头，乖乖就范，然后冷不防松手，奄奄一息的史坦明软趴趴地单膝跪下。高地人迅速脱下礼服，换上自己的衣服，系好剑，连同匕首也塞进腰带。他一度想到叫醒隔壁房间的雪若，但随即打消了这个念头，因为他的计划实在太危险了，没有必要把她拖下水。如果他成功救出他的朋友，还有足够的时间回来找她。他转身面对他的俘虏，抽出匕首让对方看到。

“如果你企图玩手段或是背叛我，你如此好意带来给我的礼物，我将原封不动还给你，”他用严厉无比的声音提出警告，“别想耍聪明，我们一离开这个房间，就去囚禁巴力诺和他朋友的牢房。别想通报侍卫，你的速度没那么快。如果你怀疑我说的话，那么下面这句话请听清楚了。我是亚拉侬派来的！”

史坦明一听到德鲁伊的名字，立刻惊恐地瞪大双眼，脸色顿时刷白，显然被曼尼安的话震慑住了，顺从地往门边移动。曼尼安跟在后方，随手将匕首放回腰带。现在时间紧迫，他必须在侍卫警戒起来前，赶快救出巴力诺等人并抓住失常的帕兰斯，然后迅速联系上还效忠于巴力诺的亚努斯，让他快速驰援，如此便可以不流一滴血就夺回政权。

如果边境军团能在北方大军动员南侵泰尔西斯之前重新组建并快速部署，也许有机会把入侵者挡在摩米顿河北岸。想要在对岸有铁卫镇守的情况下渡过暴涨的河流，可以说是个不可能的任务，敌军可能得花个几天想出其他的侧翼进攻战术，拖延的这段时间也够伊凡丁率军前来。曼尼安知道未来取决于接下来的几分钟。

两人小心翼翼地踏出房间。曼尼安快速扫视走廊两侧，寻找黑衣侍卫的踪迹，确认空无一人后，示意史坦明往前走。神秘学家不情愿地带领曼尼安沿着迂回的走廊深入皇宫后半部，小心翼翼地躲过有人的房间。他们两度跟侍卫擦身而过，史坦明都不吭一声地垂首前进。

透过城堡的网格窗户，曼尼安可以看到点缀了巴克哈纳王宫的花园，颜色缤纷的鲜花沐浴着阳光。上午已经过半，再过一会儿，来访者和贵胄们将会聚集在王宫中。曼尼安一直没有发现帕兰斯的身影，他暗暗地希望他有其他要务在身。

走过门厅时，四周出现各种声音。为数众多的仆人各自忙于自己的工作，当两人行经时，他们显然刻意忽视史坦明，暗示他们若非不喜欢，就是不信任这个神秘学家。没有人问他们为何在此。两人便一路直达通往地窖的入口。门口站着两个武装卫兵，门上还有个大型金属横杆紧紧闩住。

“管好你的嘴！”他们靠近守卫时，曼尼安低声说道。

两人在门口前停住，保持戒心的曼尼安站在史坦明身边，随意地把手放在腰间的匕首上。守卫好奇地盯着他，随即转向发话的顾问。

“把门打开，利亚王子跟我要看看酒窖和地牢。”

“国王有令，所有人禁止出入此地，阁下。”站在右侧的守卫特别强调道。

“国王命我来此！”史坦明暴躁地大吼，曼尼安轻推他示警。

“卫兵，这是国王的个人顾问，并非国家之敌……”高地人带着一丝惑人的微笑指明，“我们正在参观皇宫，既然是我救了国王的未婚妻，因此他相信我应该能够认出企图绑架她的人。如果有需要的话，我可以知会国王，带他过来这里……”