第十一章 真的魔笛手来了（第8/12页）

魔笛手把穿靴子的脚甩到地上，把帽子推回到脑袋上。“你是一个魔笛手，娃娃？”他柔声问道。

基思挑战地扬起下巴：“对。还有，别叫我娃娃……老头儿。”

魔笛手笑了。“啊，”他说，“我就知道我会喜欢这里。你还能让老鼠跳舞，是不是，娃娃？”

“比你行，魔笛手。”

“听起来像是要挑战我啊。”魔笛手说。

“魔笛手不接受……”坐在驴车上的老人说，但是魔笛手挥了挥手，让他闭上了嘴巴。

“你知道，娃娃，”魔笛手说，“你们这些娃娃们试着这么做已经不是第一次了。我走在街上，就有人喊：‘拿出你的短笛来吧，先生！’我转过身，总是看见像你这样一脸傻相的娃娃。现在，我不想让人说我不公平，娃娃，所以只要你道歉，你就能保持原有的腿的数目从这里走开……”

“你害怕了。”马利西亚走出了人群。

魔笛手冲她笑了笑。“是吗？”他说。

“是啊，因为每个人都知道这种时候会发生什么。让我来问问这个我从来没见过的一脸傻相的孩子。你是孤儿吗？”

“是的。”基思说。

“你是不是对你的身世一无所知？”

“是的。”

“啊哈！”马利西亚说，“那就是了！我们都知道一个神秘的孤儿冒出来挑战有权有势的大人物的结果，是不是？就像哪个国王最小的三儿子，他只能赢。”

她得意扬扬地看着人们，但是他们的表情很困惑。他们没有像马利西亚那样读过那么多童话，他们更依赖于生活的经验，那就是如果一个正直的小人物挑战邪恶的大人物，这个小人物就会成为架子上的烤面包，快得很。

然而，人群的后面有人喊道：“给那个一脸傻相的孩子一次机会！至少让他丢丢脸！”另一个人喊道：“对啊，没错！”又有人喊道：“我觉着他们两个说得对！”似乎没有人注意到所有的声音都来自于地表，或者跟一只掉了一半毛发的邋遢猫绕着人群行进的路线有关。相反，人群中响起了一片低低的嗡嗡声。不是成形的语言，那样就算魔笛手发起火来，也不会给任何人带来麻烦。但是这嗡嗡声表明：在希望不引起不愉快的前提下，考虑每一个人的观点，总体权衡，一切平等。人们是希望看到男孩得到一次机会的，要是你没问题、不觉得冒犯的话。

魔笛手耸了耸肩。“好吧，”他说，“那就得说说，要是我赢了，我能有什么好处？”

市长咳嗽了一声。“通常在这种情况下不就是将女儿嫁给你吗？”他说，“她有一副好牙口，会是一个好——会成为家徒四壁的穷人家的好妻子……”

“爸爸！”马利西亚说。

“等会儿再说，等会儿再说。显然，”市长说，“他是不太招人喜欢，不过很有钱。”

“不，我只要收取我的报酬，”魔笛手说，“没有别的选项。”

“我说了我们付不起！”市长说。

“我也说了没有别的选项。”魔笛手说，“那么你呢，娃娃？”

“你的魔笛。”基思说。

“不行，那是有魔法的，娃娃。”

“那你为什么害怕用它下注？”

魔笛手眯起了眼睛：“那好吧。”

“还有，这座城市必须得让我来解决它的老鼠问题。”基思说。

“你要价多少？”市长问。

“三十枚金币？三十枚金币。快，说啊！”人群后一个声音叫道。

“不，我不要你出一个子儿。”基思说。

“白痴！”人群中的声音叫道。人们困惑地四下张望着。

“什么也不要？”市长问。

“是的，什么也不要。”

“呃……许配的事儿仍然有效，如果你……”

“爸爸！”

“不必，那种事情只在故事里发生。”基思说，“而且我还能拿回许多老鼠偷走的食物。”