22（第2/5页）

她点点头。

“世界上的确有其他狼人，劳拉！这家伙透露了很多信息。”

“你说得没错，无论哪个方面，”她也注意到了黑狼尸体的变化，“我发誓，它……正在消失。”

“是的，它在萎缩，在干涸。”

“在消失。”她重复了一遍。

劳拉重新回到他身边坐下。“你看，”她说，“尸体内部的骨头正在碎裂，它变扁了。我想摸一摸，但我不敢。”

鲁本没有回答。

尸体和头颅的确越来越瘪，她说的没错，肌肉看起来已经变成了粉状。

“你看！”她说，“地毯上的血迹——”

“我看到了。”他低声说。地毯上的血已经结成薄薄的一层，现在这片薄膜正在无声地变成数不清的细小微粒和碎片，而微粒和碎片也正在消融。

“看，你的睡袍。”白色睡袍上的血迹也在变干脱落。劳拉搓搓衣襟，血末纷纷飘落。她摸索着头发上的血迹，细小的残片一触即碎。

“我知道了，”鲁本的语气里充满敬畏，“我懂了。一切我都懂了。”

“懂了什么？”她问道。

“为什么他们坚持说行凶的是人类。你没发现吗？他们在撒谎。他们手里没有任何生理证据。你看，我们的身体会发生变化，全身的每一个粒子，包括所有液体。他们没有任何来自狼人的样品。是的，他们的确从罪案现场采集了样品，但恐怕分析工作还没有完成，样品就已衰败消失，就像现在这样。”

鲁本凑近了一点，弯腰仔细观察黑狼的头颅。他的脸已经整个塌了下去，仿佛黏在地毯上的一小摊污迹。他闻了闻。腐坏的气息、人类的气息和动物的气息混合在一起，但非常非常微弱。我也是这样完全无味的吗？或者只有狼族才能发现其中的玄妙？

他重新跪坐回原地，查看自己的爪子。柔软的肉垫取代了手掌，白色的利爪闪闪发亮，屈伸自如。

“所有发生异变的组织，”他说，“都会消失。换句话说，它会完全脱水，变成肉眼不可见的微粒，最终无法检测，无论他们的实验室里有多么精妙的化学物或者防腐剂。喔，一切都得到了解释——门多西诺官员自相矛盾的发言，旧金山实验室里毫无头绪的检测。现在我都明白了。”

“我没有听懂。”

鲁本解释了旧金山综合医院检测失败的事情。他们当时应该是发现了某些蹊跷，可是回过头去，却发现原始材料已经没用了，被污染或者干脆就消失了。

“最开始，在我的身体组织里，衰变的过程可能比较慢。因为那时候，我的变异还没有完成。刚才那家伙怎么说的来着……你还记得吗……”

“我记得。他提到了多能祖细胞，我们体内原有的细胞。胎儿阶段，每个人都是一团多能祖细胞，然后这些细胞得到化学信号，开始以不同的方式表达——发育成皮肤组织细胞、眼细胞、骨细胞，或者其他的……”

“是的，当然，”他说，“干细胞是多能祖细胞。”

“是的。”她回答。

“所以我们体内现在仍有这样的细胞。”

“没错。”

“而狼人之源，圣血，它会让这些细胞以某种特殊的方式表达，让我变成狼族，变成现在的样子。”

“圣血，”她说，“一定是唾液里的某种物质，某种毒素，或者血清，它存在于狼族的体液中，引发一连串的腺体反应和激素反应，带来全新的发育。他们给它起了个深奥的名字，圣血。”

他点点头。

“你是说，在你刚刚被咬以后，变异还没有完成，他们就已无法正常检测。”

“样品衰变的速度应该比现在慢得多，但是，它的确会衰变，这一点确凿无疑。在它消失之前，他们发现了我体内的激素异常和多余的钙，但我母亲说，检测最终失败了。”