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任待燕和赵子骥等着太师道出缘由。

老太师说：“任将军，你就没想过，朝廷为什么要召你觐见？是想要……听你有何高见吗？”

“想是想过。我本以为朝廷已经听说了我渡河北上的事情。也许是戍泉送去的羽书。这段时间足够让信鸽飞个来回了。所以我以为，朝廷召我进京，是想从我这里听取在萧虏境内的见闻吧。除此之外，或许还有其他人的报告，我可说不清。”

看样子，这回轮到目盲的老人和他儿子吃惊了。

这并不意外，他们还不知道任待燕越境北上的事情。

任待燕冲着太师的儿子笑了一笑，至少看起来又放松下来。赵子骥现在已经明白，老太师并没有全瞎。太师从不放过任何一点优势，也许他宁愿别人以为他彻底瞎了。

任待燕不等别人提问，就接着说：“二位大人，既然你们都不知道我去过萧虏，那是打算叫我在朝廷上说什么？末将以为，大人就是想让我说这些吧？不然的话，如果只是让两个当兵的来喝酒，那未免也太费周章了吧？”

赵子骥心想，这话太刻薄了。任待燕还年轻。虽然常会忘记，但也会一再被提醒记起这一点。

老太师没有回答，反而问道：“你在萧虏有什么发现？有哪些我需要了解？”

有意思了，杭德金居然有此一问。他眼下身在一处田庄里，远离权力中心。不过，再仔细一想，他距离朝廷或许并没那么远。

待燕回答道：“大人，有传言说，阿尔泰人已经攻陷了萧虏东京。眼下谁也不知道萧虏皇帝身在哪里。”

显然，这些事情他们也不知道。

“东京陷落，你认为可信吗？”这回说话的是杭宪。

“这么快似乎不太可能。不过这消息传得很广，萧虏境内也是人心惶惶。”

“不论传言真假，都会这样。”还是太师儿子在说话，他说话时语气沉稳，吐字清晰。

任待燕点点头：“大人所言极是。”

过了一会儿，老太师开口了，像是把自己的思虑说了出来：“任统制锐意进取，当得起大用。真该早几年将你揽入门下。”

任待燕只是一笑：“大人想是知道，早几年在下还是个强盗。怕是难入太师的法眼。何况，我相当崇敬卢琛。”

“我也是。卢夫子是我朝一等一的诗人。”

“即便是在零洲岛？”这话里带有挑衅的意味。

“卢夫子在零洲也写了不少佳句吧，”老人和蔼地说，“何况，下令免他流刑之苦的也是我。”

“寇赈下台时才下的命令。那时他在零洲多久了？”

“啊。帝国这架大车，有时候转弯没那么快，可惜，可惜。”

“在禁军里，下属犯错，上峰也难逃罪责。”

“你也知道，并非一向如此。叫你来这里，”老人说，“这也是一部分原因。”杭德金转向赵子骥，眼神空洞，眼仁上一片白翳，“赵副统制，说说看，你家统制渡河犯禁，你是怎么想的？”

他这么问，不仅是想要换个话题，还别有深意。赵子骥清一清喉咙，这种时候在所难免：别人想试试他的斤两。他可以用军中惯说的一些场面话搪塞过去，不过他不想这样说。

“在我看来，此举实属不智，而且事先也曾提醒过他。任将军差点被人俘获。他杀了萧虏士兵，又偷了两匹马，引起边境上的冲突。当时北边还有个宗亲，差点儿丢了性命。一旦出现这种局面，我方就不得不有所反应。而前线大营对此几乎一无所知，根本无力加以应对。”

“他就这么跟你说话？”

杭宪看着任待燕。还有之前设伏包围他们的私兵头领，看他表情就知道，他也在想同样的问题。

任待燕说：“这是自家兄弟。”

老人点点头：“兄弟好啊。我自己就少有可托付的人。如今信得过的，只有我这儿子了。”