第一部 艾基伍德（第18/55页）
“这些年来，德林克沃特一家人集结了一群思想相近的人，有艺术家、美学家、厌世的善感之人。这个秘教打从一开始就有种亲英派的味道，感兴趣的宾客包括诗人叶芝、J.M.巴里[8]、几个知名插画家，还有那些‘诗意’人物，他们在大战爆发前的美好氛围中得以生存，但在今日的严酷环境里已经消失无踪。
“有趣的一点是，该地区当时历经了一种全面性的人口流失，但这些人却从中获得了好处。艾基伍德周围那五座城镇里的贫穷自耕农纷纷出走，前往大城和西部，而那些逃避经济现实的温和派诗人刚好接收了他们的房子。残留的这一小群人会在国家最需要的时候成为‘拒服兵役者’也许不令人惊讶，而他们那些奇怪又无解的谜题会销声匿迹，也同样不令人意外。
“德林克沃特的后代至今依然住在那栋房子里。据说有一栋疯狂无比的避暑宅邸坐落在那片（非常广大的）土地上，但房子和土地都拒绝外人参观。”
精灵？
德林克沃特医生的建议
“我们该谈一谈，对吧？”德林克沃特医生说，“你想坐哪里？”史墨基选了一把钉有扣子的皮革扶手椅。德林克沃特医生在长沙发上坐下，摸了摸他毛茸茸的头发，吸了吸牙齿，然后开场似的咳了咳。史墨基等他提出第一个问题。
“你喜欢动物吗？”他问。
“这个嘛，”史墨基说，“我认得的动物不多。我父亲很喜欢狗。”德林克沃特医生点了点头，仿佛有点失望。“我一直住在城市里，再不然就是郊区。我喜欢在早上听鸟叫。”他顿了一下。“我读过你的故事，我觉得它们……很写实。”他微笑了一下，随即意识到那是个可怕至极的谄媚微笑，但医生似乎没注意到。他只是长长地叹了口气。
“我想，”他说，“你应该明白自己在做什么吧。”
此时换史墨基开场似的清了清喉咙。“噢，先生，我当然知道自己没办法让艾丽斯，呃，过那种她习惯的气派生活，或者至少还得再等一阵子。我在……做研究。我受过良好教育，不算很正式，但我正试着善用我的……我的知识。我可能会教书。”
“教书？”
“古典文学。”
医生这段时间一直仰头凝视着排满书籍的高耸书柜。“嗯。这房间总让我毛骨悚然。我妈常说：‘去跟书房里那男孩聊聊吧。’ 除非逼不得已，否则我绝不进这里来。你刚才说你教什么？”
“噢，我还没开始教。我……正要开始。”
“你会写字吗？我的意思是用手写字？那对教书很重要。”
“哦，会的。我写得一手好字。”沉默。“我有一点钱，一笔遗产……”
“哦，钱啊。别担心钱。我们很有钱。”他对史墨基咧嘴一笑。“跟克罗伊索斯[9]一样有钱。”他向后靠去，将他小得出奇的手按在穿着法兰绒长裤的膝盖上。“大部分是我祖父留下来的，他是个建筑师。此外还有我的钱，写故事赚来的。而且我们一直都能获得良好的建议。”他用一种几乎有点像怜悯的奇怪眼神看着史墨基。“什么没有，好建议肯定有。”接着他伸直双腿、拍拍膝盖、站起身，仿佛自己刚才也给了个良好的建议。“好吧，我该走了。晚餐时间见喽？很好。别累坏了，明天还有很多事等着你呢。”由于太急着离开，说到最后这句话人已经走出了门外。