二（第13/18页）

尽管如此，她却说想把宝贝女儿托给多田照看一段时间，这究竟是怎么一回事呢？

“也难怪您会吃惊。”凪子以平静的语气说道，“具体情况等见面再说。”

“不不，不行，我不能接受。”

“为什么？啊，千万注意保密。”

看来凪子是无论如何都希望在不被行天察觉的情况下进行。让多田犯踌躇的原因，也就在这里。

行天讨厌小孩。

通常自称“讨厌小孩”的人，恐怕是将由于不习惯和孩子接触导致的不知所措用“讨厌”这个词来表示了。恐怕就跟没有机会和爬虫类动物亲近的人说“我讨厌蛇，太恶心啦”差不多吧，多田心想。实际上养了蛇之后，开始认为“没想到还挺可爱”的例子，应该也比比皆是。

但是，行天的“讨厌小孩”的情形跟这种截然不同。感觉就好比一看见蛇——就算那条蛇跟蚯蚓尺寸相同，也要尖声惊叫，同时不由分说地夺路而逃。可以说是生理性的恐惧与厌恶吧，表现出强烈的反应——片刻也不愿让对方进入视野，而且不希望对方靠近。

如果说对蛇是那样也就罢了，但对待人类的孩子，这样的态度就有点不妙。孩子的父母也许会生气，怒斥他“失礼”；最重要的是会吓着孩子。尤其是幼儿，会被行天的反应吓得抽抽搭搭哭个不停。这样一来，行天越发地陷入恐慌，终致无法靠理性压制情感。

多田便利屋的宗旨是，尽可能接受来自无论男女老少的委托。但是多田和行天有过约定，即“回绝与小小孩相关的委托”。多田断定，这不仅是为了行天，哪怕是为了多田便利屋的口碑及对孩子的情操的影响，这样做看来也更好。

上述这些情况，该怎样向凪子说明呢？多田就像在折一件复杂的折纸作品似的，在脑袋里把尽可能和缓的言辞反复折起又展开，结果也没能找到模棱两可的说法，只说：

“我没经验……”但愿她能读出“带孩子的”这层含意。

“经验？”凪子微微一笑道，“不实践怎么积累经验？”

“这倒也是，可在确定对方的意思之前，我不好轻举妄动。”

“我会跟春好好说明白的。我只有多田先生能拜托了。”

行天喊了声“好烫”。多田拿着话筒扭头望了一眼厨房，只见行天已经把水壶盖打开了，正一边与水蒸气格斗，一边把速食包捞起来。

“那么，那天就多多拜托了。”趁着多田意识开小差的间隙，凪子快速说道。

“呃，等等，喂喂！”多田喊她时候，电话已然挂断，“吃不消她。”

“怎么啦？”

行天双手端着一只大盘子，手指间夹着两人份的纸盘和调羹，朝沙发这边走过来了。

“我才要问你这是怎么了呢。”

多田不禁瞪大了眼睛望着摆在矮几上的大盘子。只见在大盘子的中央，速食包白饭盛得恰似一座小山，同是速食包的咖喱和牛肉浇头一左一右浇在上面。他这种盛法和预想的相差实在太远。

“这么一来，哪种都能吃到不是？”

问题在这里吗？感叹归感叹，多田还是接过他递来的分盛用的纸盘，坐到了沙发上；行天也在对面的沙发上坐下了。

两人默默地吃了一会儿。他们各自按喜好从大盘子里挖取咖喱饭和牛肉丁盖浇饭到纸盘里吃，吃着吃着，在大盘子的中心线上，咖喱和牛肉丁浇头混在了一起，分不大清哪边是辣的哪边是甜的了。

“喂，多田，你别净吃咖喱呀！”

“我本来是要吃咖喱的，没想到你自说自话把两种都热了，还盛得奇奇怪怪的。”

估计行天也感觉到了苗头不对，他硬是转换了话题：“对了，刚才是什么样的委托？”

“唉，没什么。”多田千方百计努力让有些闪躲的目光集中到大盘子上。