第六章（第6/11页）

负责特警部的副局长，现在对这桩案子越来越有兴趣，他的双肘支撑在桌子上，双腿交叉，两只骨瘦如柴的手托护着面颊这位总巡官，虽然不算是一个绝对值得打败的敌人，但至少是一个他目前有能力打败的人。不相信有威望的人，这点是副局长做侦探的看家本领。他想起了在遥远的殖民地发生的故事，有一位土著酋长，长得肥头大耳，腰缠万贯，按照传统，历届英国总督都对他加以信任，跟他做朋友，谋求他支持白人统治下的秩序和法律；然而，当他用怀疑的眼光加以考察后，他发现仅他把酋长当做朋友，别人都不。酋长并非是叛贼，在他忠诚外表下隐藏了许多危险的私心，因为他想维持自己的社会地位、舒适的生活、人身安全。酋长天生口是心非，但这是危险的。他从这件事中有所领悟，他想起了总巡官希特，希特也是个高大的人（不考虑肤色有差异）。希特和酋长的眼睛不相像，嘴唇也不相像。这很奇怪。这样的怪事，不是阿尔弗雷德·华莱士曾经描写过吗？华莱士在他那本著名的有关马来群岛的书中，描写了阿鲁群岛一名皮肤黝黑的裸体老土著，这位土著竟然与华莱士在英国国内的一名亲密朋友很相似。

自从副局长就职以来，这是他第一次感到要做一件对得起工资的事。这是一种美好的感觉。“我要像对待那个老酋长那样把他彻底地剖析一回。”副局长心里这样想着，眼睛却若有所思地盯着总巡官希特。

“不，那不是我的意思。”他又开口了，“毫无疑问，你是专家——这是毫无疑问的；这就是我为什么……”他说到这里停了下来，调整了一下语调继续说道，“你能找到指控米凯利斯的确切证据吗？我的意思是那两个嫌疑人——你肯定说是两个——他俩下火车的站距离米凯利斯现在居住的村庄不到3英里远。”

“先生，这件事本身就值得我们去追查，追查像他那样的人。”总巡官说道，此时他已经恢复了镇定。副局长微微点头表示同意，这抚慰了这位大名鼎鼎的警官的怨恨和惊讶。总巡官希特是个善良的人，同时也是个好丈夫、好爸爸。他总是友好待人，就在这间办公室里，他对连续几任副局长都友好相待，所以公众和部门都很信任他。这样的事，他已经经历了3次。第一位，有军人的仪表，性格粗鲁，红脸膛，白眉毛，暴躁的脾气，但很容易对付。他因年龄超限而离职。第二位，理想的绅士，不仅自己安分守己，也要求别人安分守己，辞职后在英格兰之外找到了更高的职位，由于希特巡官的贡献，他获得了荣誉勋章（这是真的）。跟他一起工作既自豪又愉快。第三位，有点像实力不明的“黑马”，18个月过去了，他仍然是部门的“黑马”。总体看，总巡官希特认为他是无害的——虽然样子古怪，但无害。如今，此人正在讲话，总巡官在表面上显得很敬重（这没有什么了不起，因为是工作需要），在内心里隐含着仁慈的宽容。

“米凯利斯离开伦敦去乡下前提出报告了吗？”

“先生，他报告了。”

“他在那里能干吗？”副局长继续问道，其实他知道答案。米凯利斯在乡下居住的小农舍一共有4间屋子，屋顶长满苔藓，他在二楼的一间屋子里，痛苦地强迫自己坐在一把老式木椅上，胸前是一张虫蛀的橡木桌子，用一只颤抖的手，歪歪斜斜地不分日夜地伏案写《囚徒自传》，这应该是一本揭示人类历史规律的书。在这栋有4间房间的小农舍里，空间有限，与世隔绝，气氛孤独，但这些条件对激发他的灵感有帮助。这里很像监狱，但从来不受打扰，因为这里没有人为了可憎的目的，迫使他遵循监狱的残暴规矩参加锻炼。他不知道太阳是否仍然在照耀大地，写作的劳累使他大汗淋漓，一股令人愉快的激情鼓励着他继续写作。这好像是在解放他的内心，让他的心灵释放到广阔的世界中去。他有虚荣心，但并不狡诈，他追求虚荣心的热情似乎命中注定的、神圣的（最初的热情是被一家出版商答应给他500镑稿费点燃的）。