Part 1（第22/26页）

“那我怎么跟乔西解释为什么不及时公布实验进展呢？这与您原先定下的规矩不符呀！”

弗兰奇把玩着酒杯，默不作声地看着在杯中旋转的酒浆。不一会儿，他慢慢地把酒杯放在桌上，笑了。

“就说你想一炮而红，好问我要两年的学费。”

“我打算要更多。”

“为什么不呢！这一点你也可以试试看啊！”弗兰奇拍拍他的肩膀，打趣道，“不过在此之前，小心他的女朋友，别让她把你们的好事搅黄了。他想寻开心，我一点都不反对；当然，你也可以，这会对你大有好处。但是，任何事情都不应该使他分心。你我都清楚，他的才华……不说了，这一点我想你比我更清楚。”

卢克把他那杯马提尼一饮而尽，站起身来。

“如果他真的对那个女孩唯命是从，那迟早会跟她说中心的事。这我可不喜欢。”弗兰奇又说。

“也许我们可以邀请她加入项目？”

“这个主意倒是不错。”弗兰奇意味深长地看了卢克一眼。

“真没想到您居然会赞同这个主意。这跟我所预想的恰恰相反。”

“我不但赞同，甚至觉得它妙极了。因为这更能激发你们的竞争精神。三人之间，要么一对二，要么二对一，要么各干各的，很少有三人齐心的情况出现。而竞争精神是一股强大的力量，有竞争才有干劲，有干劲才有创新。当然，如果这位迷人的姑娘愿意加入进来，我们也可以向她提供跟你们一样的优厚条件。再加上她对你朋友的感情，这样胜算会更大一些。”

卢克想走。弗兰奇把手压在卢克的手上，示意他留步。

“作为长者，我给你一个建议：如果这个建议由你先提，他只会感激你，而你也可以取得团队的主导权，而不是被牵着鼻子走。好了，你走吧，还有人等我吃晚饭呢。再次祝贺你们，你们所取得的成绩给我留下了很深的印象。这一点很少有人能做到，我希望你能准确掂量出我这番赞美之词的分量。”

“我怎么回去？”

弗兰奇掏了掏口袋，拿出几张皱巴巴的钞票，放在吧台上。

“打车吧。”

卢克重新穿过城市，心情如夜空般阴暗。在离家还有一百米的地方，他叫停了的士，又迎着突如其来的暴雨走完剩下的路程。进入楼门时，他全身都已经湿透了。那天晚上唯一令他高兴的事情，就是开门时发现家中没人。他把随身物件放回房间，然后用微烫的水冲了个澡，以便驱走寒意。刚关上灯，他就听见门外响起脚步声和笑声——乔西和霍普正穿过黑暗的客厅，摸索着朝他们的床挪去。

第二天早上，当他们起床时，卢克已经出门了。

下课后，乔西收到霍普发来的短信：

我今晚和卢克一起吃饭，别等我。

他马上回复：

搞小团伙的行为很恶劣。

霍普的回复是：

我认为，一段时间以来，搞小团伙的人是我们两个。你说得对，这种行为很恶劣。

乔西把手机放回兜里，耸了耸肩。霍普说得没错。从去塞勒姆的那个周末以来，他就疏远了卢克，他们的友谊也多少受了些影响。他恨自己没有比霍普先行一步做出弥补，或许她想以这种方式证明，她比他更大度。

5

她坐在他们楼门口的台阶上等他。

“乔西还没有给你钥匙？”卢克问。

霍普朝他伸出一只手，请他拉她起来。

“卢克，我不是你的敌人。我根本没想要把他从你身边抢走。”

“谢谢你跟我说这些，可我们已经不是幼儿园的孩子了。你们俩想怎么样都行，我对你唯一的要求就是：别占去他全部的自由时间。已经两星期了，乔西什么事都没做，我的意思是除了上课以外——尽管在课堂上他也不怎么专心。我和他的未来是捆绑在一起的，再说我也不能一直扛着所有工作替他打掩护。”