Part 1（第14/26页）

“我不应该说这些，反正在你眼里我就是个花花公子……”见霍普不说话，乔西嘟囔了一句。

“我今晚可以去你那儿过夜，但前提条件是你得引开你的同屋。对了，你要怎么跟他说才好？”

“难道还有什么不好说的吗？”

“照我的理解，他并不愿意看到我们交往。”

“照我的理解，你并不欣赏我们的项目，所以我们交往的事情跟他关系不大。”

霍普在乔西的脸上亲了一下，转身走了。

他目送她远去，直到她消失在宿舍楼门后。他懊恼地捶了捶方向盘，发动了汽车。

3

乔西把车钥匙往茶几上一扔，就瘫倒在沙发上，直截了当地告诉卢克他没给汽车加油，还说等自己有钱的时候会放三十美元在厨房的抽屉里。在他看来，这个提议已经相当大方了，因为他并没有把车开去多远的地方。卢克躺在床上看书，根本连眼皮都没抬。

乔西做好了被数落的准备，却没做好被冷落的准备，不过他才不会上钩呢。他抓起四分之一块在路上买的已经凉了的比萨，又抓起一张报纸。

“油箱你今晚自己去加满。我可不是你的仆人。”卢克终于开了口。

“今晚？”

“要知道我一直在干活，而你却在谈情说爱……”

乔西听明白了。他不在的时候，实验一定是有了新进展。

“实验有进展啦？”他噌的一下站起来。

“差不多……”

“得了吧，我才离开几个钟头而已！”

“你消失了一个白天、一个黑夜，然后又是一个白天！工作全是我一个人扛着。”

“不，你只是在操作一个我给你的提议而已。”

“吃这种龌龊玩意儿简直就是给自己投毒。”卢克边说边抓起一块比萨，“你吃完了吗？我们去中心走一趟。”

他们离开校园半小时了，一路上卢克一言不发。他驾车驶离高速公路，朝偏远的郊区深处开去。

科迈罗行驶在一条两边都是荒凉仓库的无人小道上。当接近一座灰白色外墙的建筑物时，汽车放慢了速度绕墙行驶，最后停在一扇滑门前。滑门两边是加高的带刺铁丝网。卢克按下车窗，从口袋里掏出一张门禁卡，插入读卡器的凹槽中。一个摄像头转向他所在的方位，门开了。

卢克把车停好，两人走到一扇厚重的金属门前。门上装有指纹识别器，两人依次把手按在识别器上，经过金属门，穿过隔间，进入大楼内部。

这个被他们称为“中心”的地方，其实是一个私立研究所，归属于朗悦公司，而朗悦公司又归属于一个架构复杂的财团。

中心有一百多位科研人员，以几乎完全自主的方式开展研究。中心的另一个特点在于研究领域的多样化：纳米技术、生物技术、分子生物学、信息学、机器人学、人工智能、神经科学等，不一而足。除了管理人员，这里所有的科研者都有两个共同特征：年龄都在三十岁以下，而且都是受朗悦公司资助的在校大学生。中心最大的特点在于它对研究项目的选择方式：它只选那些被其他科研机构视为乌托邦或纯科幻小说式的项目。中心每间休息室的墙上都刻着一句座右铭，它说明了朗悦运营者和资助方的理念：“没有什么比不可能发生的事情会更快发生。”

和中心的其他同事一样，乔西和卢克从没有见过他们的雇主。只有中间人跟他们联系过，告诉他们被中心录用的消息。来到中心的第一天，是弗兰奇教授接待的他们，带他们签署规章约定书、保密协议、由中心支付两人学费的贷款合同。这样一来，他们把未来至少十年的青春都押给了中心。

乔西跟在卢克身后往实验室走去。他突然想起霍普，仿佛她就在他耳边低语：“那卢克呢，他也签了卖身契？”