第一卷（第95/139页）

“那样的话，他们只能选择不与我见面了。”桑托斯答道，“你要么完全公开透明，要么躲在暗处。你要么完全承担责任，要么别负责任。有谁非得跟我说些不能公开的话不可呢？我代表民众履行的工作有哪部分是不能让我所代表的民众知道的呢？”

观众爆发出的掌声湮没了桑托斯的声音。

“一点儿没错。”斯坦顿说道。

“谢谢，谢谢大家！”桑托斯合起双掌做出祈祷的姿势，向观众鞠躬致谢。观众的掌声持续了好几分钟。最后，斯坦顿再次示意大家安静下来。

“那么您从什么时候开始这项新计划呢？”他问道。

“就从此时此刻开始吧。”桑托斯回答道。她按了一下脖子上那个装置的一个按钮，她身后的大屏幕上立刻出现了她脖子上的摄像机所拍摄到的景象。台下的观众在画面中清晰地看到了自己，于是又一次爆发出热烈的赞许声。

“汤姆，这项计划现在从我开始，”桑托斯接着说道，“而我希望这个国家的其他领导人很快也会加入我的行列，直至推广到全球所有民主政权的每一位领导人。”

她又一次双手合十向大家鞠了一躬，之后便走下了舞台。就在她快要走到舞台左侧的幕布旁时，她停下脚步：“我没有理由要走这边，这里太暗了，我要从这里走。”她说着，走下舞台，同时礼堂里的灯光亮了起来。在明亮的灯光中，礼堂中的近千张面孔顿时变得清晰，他们都在放声欢呼。桑托斯径直沿着过道走着，过道两旁的观众争先恐后地向她伸出手去，一张张笑脸纷纷向她说着：“谢谢，谢谢你，加油前进，让我们以你为豪。”

当天晚上在“殖民地”有一场专门为桑托斯议员举行的招待会，桑托斯不断受到新的崇拜者的热烈欢迎。有一瞬间，梅曾试图想靠近桑托斯，和她握个手，但是整晚桑托斯身边簇拥着一大群人，因此梅只得远远地坐在自助餐厅里，一边吃着公司自制的碎猪肉，一边等着安妮。安妮此前说自己会尽力过来，但是她手头有一项工作就要到截止日期了，似乎是为公司在欧盟将要举行的一场听证会做准备工作。“他们又在抱怨税收方面的问题了。”安妮说道。

梅在招待会上闲逛着，这间房间的装饰略有些沙漠主题的味道，房间墙壁上的数码屏幕中显示着日落的画面，前面散置着一些仙人掌和砂岩。她碰见了丹、杰瑞德和几位她正在培训的新人，并和他们打了招呼。她在人群中找了一下弗朗西斯，希望他不要在这里出现，然后突然想起弗朗西斯此刻正在拉斯维加斯参加一场会议——他要在那里会见几个执法部门的人员，向他们介绍“守护儿童”项目，想到这个，梅大大松了一口气。梅正闲逛着，突然一面墙壁屏幕上的日落画面逐渐黯淡下去，随后出现了泰的脸。他没有刮胡子，眼袋深重，显然他非常疲惫，但他脸上仍然绽放着灿烂的笑容。他和往常一样穿着那件黑色的、对他来说过大的连帽衫，他花了片刻用袖口擦了擦眼镜，这才向房间各处看去，仿佛他在某处真能看见这房间里的所有人一样。也许他真的能看见他们。此时，房间里的人们很快就安静了下来。

“大家好。抱歉我不能和你们在一起。我正在忙着一个非常有趣的新项目，因此无法参加你们正在享受的这场精彩非凡的社交活动。但是我确实想向你们表示祝贺，祝贺你们取得了这一了不起的新进展。我认为这对圆环公司而言是至关重要的一步，对我们整体的魅力来说也是意义非凡的。”有一秒钟的时间，他似乎在看着操作摄像机的人，好像在确认自己说的是不是够多了；接着他的目光又看向房间。“谢谢你们为此付出的辛勤劳动，现在让派对正式开始吧！”