第一卷（第107/139页）

一个周二下午，梅试图将自己的参与度排名提升到一千八百多名。当她正在“内圆环”网内对上百张照片和帖子发表评论时，她偶然看见远处有一个人正倚靠在办公室尽头的门柱上。那是个男人，身上穿着的条纹衬衫和梅上次见到卡尔顿时他身上穿的那件一模一样。那男人双臂交叉在胸前，歪着头，似乎看见了什么他无法理解或者无法相信的东西。梅确定那人就是卡尔顿，她一时惊得竟忘记了呼吸。她还没来得及想到另一个不那么急切的动作，就已经在朝他招手了。卡尔顿只是把手抬到腰部上面一点，也向她挥了挥手。

“梅。”梅听见耳机里自己的声音在喊她。

就在这时，门口的那个人迅速转身离开了。

“梅。”耳机里的声音又一次呼唤道。

梅摘下耳机，一路小跑到办公室门口，来到卡尔顿刚刚站着的地方，但此时他已经消失不见了。凭着直觉，梅走进她第一次遇见卡尔顿的卫生间，但是他也不在那里。

当她回到自己的办公桌前时，有一个人已经坐在她的椅子上了。那人是弗朗西斯。

“我还是很抱歉。”他说道。

梅看着他，看着他那浓重的眉毛、船龙骨般高挺的鼻子和试探性的微笑。梅叹息了一声，仔细地打量着他。她意识到弗朗西斯脸上的微笑很没有自信，就像一个永远不确定自己是否正确领会了笑话笑点的人时常会露出的微笑。尽管如此，梅在最近一段时间常常会想到弗朗西斯，想到他和卡尔顿之间的天壤之别。卡尔顿就像一个幽灵，他希望梅去追寻他，而弗朗西斯则时刻触手可及，完全没有丝毫神秘之处。偶尔，梅也会拿不定主意，有一两次，她不禁纳闷自己下次碰见弗朗西斯的时候应该如何对待他。梅知道弗朗西斯一直在她身边并且很想接近她。那么，她会臣服于这个事实进而接受他吗？这个问题已经困扰梅好几天了，直到现在她才得到了答案。不。他还是会让她感到恶心——他那温顺的懦弱、迫切的需求、恳求的语气以及鬼鬼祟祟的行为。

“你把那段视频删除了吗？”她问道。

“不，”他回答，“你知道我不能删除它。”说完，他笑了，坐在梅的椅子中转了个圈。他以为他们还是好朋友。“你收到了一条‘内圆环’的调查问题，我帮你回答了。我猜你一定会同意圆环公司向也门提供援助的，对吧？”

有一瞬间，梅想象着自己用拳头狠狠砸向弗朗西斯的脸。

“请你离开。”她说。

“梅，没有人看过那段视频。它只是资料库中的一部分。仅仅在圆环公司内部，每天就有一万个视频上传到云端，全世界每天则新增十亿个视频，所以这段视频只是这众多视频中的一个。”

“我不希望它成为这十亿个视频中的一个。”

“梅，你知道从技术层面上说，这段视频已经不属于我们两个人中的任何一个了。即使我试图删除它，我现在也做不到了。这就像一则新闻，即使它发生在你身上，你也无法拥有它。正如你无法拥有历史，因为它已经成了人类集体记录的一部分。”

梅感觉自己的脑袋都快气炸了。“我必须要工作了，”她强忍住扇弗朗西斯耳光的冲动，说道，“你可以走了吗？”

直到这时，弗朗西斯好像才第一次意识到梅是真的厌恶他，不想让他出现在自己身边。他的表情变得扭曲了，看起来就像在噘着嘴生气。他看了看自己的鞋子，说道：“你知道在拉斯维加斯他们同意了‘守护儿童’项目吗？”