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“画作修复，”H.M.重复道，神色愈显鼓舞，“依我看，马斯特司，咱们最好马上到那儿走一趟。”

“但今天是星期天，爵士!那家店没开门吧!”

“不，没关系，”吉特告诉他们，“她就住在店后，应该可以请她出来。但是……”

吉特转过身来，只见他紧咬牙关，双颊肌肉紧绷，手肘支在护墙上，那懒洋洋的姿态未免太过镇定，太不自然了。马斯特司探长突然反应过来，这钟塔高达六十英尺，而登高之时，青天四面笼罩，遍体如御长风，这总不免让人的神智有些恍惚飘然。当然，这年轻人肯定不会……

“亨利爵士，”吉特说，“何不坐下来好好想想呢?”

H.M.微微一惊；“什么意思，孩子?”

“说不清是怎么搞的，”吉特道，“但我脑海中思绪万千，没完没了地想答海伦。”

“哦?结果呢?”

“奥黛丽觉得，”吉特说，“她已经死了。”

“冷静点，孩子!”

“我没事，”吉特安慰他们，笑了起来。他好像要给他们留下这么个印象：这辈子他还从来没这么冷静过，“我没法告诉你们她究竟是死是活，”他接着说，“但我可以告诉你们的是：我们绝不是什么埃及魔法的牺牲品。海伦是被绑架了。”

马斯特司挠挠下巴，此刻的他狡黠得就像一只猫。

“唔，先生，”马斯特司用他那种温和的方式鼓励道，“在我的众多揣测之中，不是没有这一项。但是什么让你有此一虑的呢?”

“拜托，看看那些证据吧!”

“嗯?”

“海伦失踪还不到一小时便有人致电警方和报社宣称她已经不见了。难道这听着像是什么魔术戏法吗?不。这就是实实在在的绑架。对了，那些电话的来头查到了么?”

“没有，先生，说实话还没有。”马斯特司像是忙不迭地道歉，“还有很多时间，还来得及!”

“那个打电话的人，”吉特说，“是个嗓门低沉、带外国口音的男子。根据对他的描述，似乎和名叫阿里姆·贝的那家伙十分吻合。”

吉特用手一指，抢先阻止了对方的答话。

“阿里姆·贝自称是一名学者。但要是我们可以信任报章所言的话，那么他实际上不过是个沽名钓誉的算命先生而已，靠着所谓的古埃及魔法来算命谋生好吧!倘若他预言了某一件事，然后令其成真的话，不就可以名声大噪了么?不就可以摇身一变成为世界上最著名的预言家了么?”

“通过绑架海伦小姐来实现?”

“正是!”

“问题是，”马斯特司说，“这当中有些绕不开的障碍。”

“我知道，探长先生!但是……”

“小姐不见了那天，”马斯特司轻描淡写地略过了他的反对，“阿里姆·贝先生身在开罗。你自己也知道的。他在塞文伯爵、罗伯森先生和两名记者面前又做了更多的预言。而且这还并不是对绑架论最有力的反面证据。”

马斯特司放任自己难过地摇了摇头，他几乎已智尽计穷了，把这些麻烦推到别处去，倒也是种解脱。他打开笔记簿，直截了当地说；

“那么，先生，那位年轻女士失踪后几分钟内，你就让这个叫班森的人搜查大宅，呃?”

“是啊！但……”

“就这样。他和年轻的司机刘易斯，还有厨师汉迪塞德太太一起去搜过了，”马斯特司的指尖在纸页上游动，“搜查的时候，他让外面所有的证人都坚守岗位，确保没人溜出去，呃？”

“我并不是质疑这一点，探长!但……”

马斯特司催眠般地扬起一只手。

“就这样。他们也照做了。下面的地窖，”他指了指，“还有上面这里的屋顶，”又指了指，“当时都有证人盯着。因此排除。班森，刘易斯，还有汉迪塞德太太都可以证明没有哪一英寸的地方是他们没搜过的，而其他人又发誓无人从任何地方溜出去。那么，先生!”