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“刘易斯的意思是，”班森忙不迭解释；“主人楼下的房内有两三具从埃及带回来的棺材，”他愈味深长地看了吉特一眼，“其他的含义，吉特先生，您可以猜到了。”

“知道了。”吉特说，“你查看过石棺内部了么?”

“是的，先生。”

“那你有没有发现……”

”没有，先生。”

“但我又有了个想法，”司机坚持道；“我是说另一部电影。不管怎么样，先生，小姐总该在什么地方吧，可是现在呢?在另外那部电影里面，他们把尸体藏在墙壁里头一个很隐秘的地方，谁也找不到，”刘易斯有些词穷，遂做了一个似要环抱整座大宅的姿势，“看着这地方，先生!知道我的意思吗?”

吉特·法莱尔重新燃起了希望。

“一个秘密的藏身之地，”他说，“这想法不错。你听见了没，班森?”

“是的先生。”

“你以为如何?”

“恐怕不可行，吉特先生。”

“为何?”

班森低声致歉，随即绕过吉特身边，走到那排窗户下低矮的书架旁。他们静静地看着他，木柴在炉火中砰地爆裂开来。班森戴上一副镶边眼镜，俯下身子挑出一木蓝色的厚书。当他拿着书转过身来时，那眼镜配上微红的肤色，令他看起来就像一位普通的牧师。

“先生，”班森举起那本书“这是赫雷斯·林内尔的巨著。”

“哦?是本什么书?’‘

“先生据我所知，林内尔先生乃是秘道、暗室领域中现今仍健在的最权威人士。可否让我为您选读书中的若干片段?”

吉特觉得领口发紧。

“你是打算告诉我们，”他问道，“塞文大宅中并无此类秘密的处所?”

班森低下头。

“是的.先生。经老爷的许可，林内尔先生在此进行了为期两周的检查，他十分确定地表示，出于一些建筑学原因，我没太听懂的原因，这里不可能存在任何的密室。”

班森打开书，缓缓翻动书页，指尖停在他要找的那一处。

“怀着极大的遗憾之情，本人特声明如下，”他高声读道，“塞文大宅乃根据首任塞文伯爵夫人奥格斯塔之愿建成，她对哥特式情怀的喜爱在图书馆中仍可见一斑。似乎由此可推测,如此一座宅邸不可能全无机关。然而本人经过弹精竭虑之探察……”

“然而就是没有机关，”见班森停止诵读，吉特接过话来，“那海伦究竟身在何处?”

“我无从得知，先生。”

“如刘易斯所说，她总该在什么地方的吧!你总不会要我相信……相信……”

他们不由自主地齐刷刷扭头去看那盏青铜神灯。

它端坐在壁炉上，浅显而租糙的纹路环绕灯身。不知是否出于他们的想象，它似乎已经开始氤氲出缕缕毒雾，周遭的空气皆已被其感染。它触及了人心深处的迷信，渗进他们的脑海中，开罗某家疗养院内，吉尔雷教授那乌黑肿胀的尸体浮现在眼前。那么海伦呢?

“‘如从未存在过一般’”奥黛丽喃喃自语，“‘灰飞烟灭’。”

随即，遇上了吉特的眼神，奥黛丽惊醒过来。她站起身，连忙走向他。

“我可没真的相信这话啊，小伙子，”她忙不迭地安慰他，“实际上，”她的目光在他脸上游移着，“我敢打赌，对这话我比你更不屑一顾。你多少还有点将信将疑，而我一点儿也不。”她犹豫着，“吉特，你为何会觉得这事有可能发生?”

“因为……”

“因为在伦敦出了点意外，我就知道！你之前说过的。但到底在伦敦发生了什么?”她的情绪突然为之一转，“不！等等！别告诉我!我不想知道!”

“放松点，奥黛丽。”

“我很害怕，吉特，害怕极了!别问我在害怕什么，我不会说的。但你意识到了没有，吉特?今晚我们睡在这儿，而海伦会睡在哪里呢?”