牧童女加布里埃拉，或曰：萨阿德太太在除夕夜的舞会上（第2/5页）

纳西布对加布里埃拉说：

“圣诞节的前一天我就不到酒店去了，只从那儿路过一下。下午我们去游艺场，晚上去露天市场。”

这才是值得一去的地方。加布里埃拉一直和纳西布一起四处转悠，到巨型转轮那里去了两次。鞭技表演极为精彩，观看的人无不提心吊胆，毛骨悚然。

从“疯人院”里出来时，加布里埃拉如痴如醉。小黑孩图伊斯卡也去了，他穿着小皮靴和一身崭新的衣服。因为他帮助游艺场的人到城里的街道上张贴过海报，所以可以免费入场。

晚上，纳西布和加布里埃拉一起去了圣塞巴斯蒂安教堂前面的露天集市。托尼科和堂娜奥尔加也在那里。纳西布把加布里埃拉托付给托尼科夫妇，自己跑回酒店去看看那里的情况。在集市的大棚里，人们正在拍卖馈赠给教堂的礼物，这些赠品都出自年轻的女学生们之手，小伙子们纷纷争购。那儿专门有一个地方拍卖为教堂募捐的赠品。

阿里·桑托斯负责拍卖，他满头大汗，正在使劲地喊道：

“一盘甜点心，是漂亮的伊拉塞玛小姐的赠品。这是她亲手做的。愿出多少钱？”

“五千雷斯。”一个医学院的大学生出了价。

“八千雷斯。”一个商业职工加了码。

“一万。”一位学法律的大学生喊道。

伊拉塞玛有很多追求者，他们都你争我抢地到她家的门口去跟她谈情说爱，因此，她的甜点心也成了争夺的目标。每逢拍卖赠品的时候，酒店里的人也来观看和争购。广场上挤满了一家家的人，有情的男男女女互相交换着示意的手势，已经订了婚的则臂挽着臂满脸堆笑。

“一套茶具，是年轻的热鲁萨·巴斯托斯小姐的赠品。六只小耳杯，六只小碟子，六只盛点心的盘子，还有其他东西。出多少钱？”

阿里·桑托斯拿着一只小耳杯给众人看。

姑娘们你看着我，我看着你，互相比着赠品的售价，每个姑娘都希望她赠送给圣塞巴斯蒂安教堂的礼品卖得价格最高。她们的情人或未婚夫不怕花钱，使劲地抬高价格，希望看到她们的笑脸。有的时候，两个上校一起争买着同一件礼品。气氛越来越热烈，礼品的价格也越抬越高，有的甚至高达十万或二十万雷斯。那天晚上，在和里贝里尼奥竞争时，阿曼西奥·莱阿尔出了五十万雷斯买下了六块餐巾，这简直是随意挥霍，向外乱扔钞票了。未婚的姑娘们用目光向自己的意中人或是追求者示意，要看看当拍卖人拍卖她们的赠品时这些人能出多少钱。伊拉塞玛的礼品创造了一个纪录：甜点心被人用八万雷斯买去了，买主是埃帕米农达斯，他是苏亚雷斯兄弟布店一个最年轻的股东。可怜的热鲁萨，她没有情人！热鲁萨十分高傲，根本看不起伊列乌斯市的小伙子们。人们交头接耳地说，她在巴伊亚市有个意中人，是个医学院五年级的学生。如果不是她家里的人——叔叔托尼科和堂娜奥尔加——或她祖父的某位朋友给个价钱的话，她那套茶具是卖不了几个钱的。伊拉塞玛则洋洋得意，好像打了一场胜仗似的微笑着。

“这套茶具出多少钱？”

“一万雷斯。”托尼科首先出了价。

加布里埃拉出了一万五千雷斯，这时候纳西布已经重新回到了她的身边。阿曼西奥上校倒是有可能把价格再提高一下，可这时他不在场，到夜总会去了。阿里·桑托斯满头大汗，在临时搭起的台子上喊道：

“一万五千雷斯……谁还出更高的价钱？”

“一百万雷斯。”

“多少？刚才是谁出的价钱？请不要开玩笑。”

“一百万雷斯。”蒙迪尼奥·法尔康又重复了一遍。

“啊！是蒙迪尼奥先生……可不是嘛。热鲁萨小姐，您能把这份赠品交给这位先生吗？一百万雷斯，我的先生们，一百万雷斯！圣塞巴斯蒂安神将会永远感激这位蒙迪尼奥先生的。诸位知道，这笔钱是用来盖新教堂用的，还在这个老地方，要盖一座很大的教堂，代替现在的这一座。蒙迪尼奥先生，这笔钱我收下了……万分感谢。”