第一章（第3/6页）

终于，飞机加满了油，油箱盖也拧上了。一只装满温水的油桶从机窗口递了进来，尽管这群人好像并无敌意，可他们对任何问题都缄口不答。同那帮人又交谈了半天之后，飞行员回到机舱，一个普什图人笨拙地转动了一下螺旋桨，飞机又启动了。尽管是在这么个狭窄的地方，而且飞机还满载那么多汽油，可起飞似乎比降落还要灵巧熟练。飞机又高高地升入漫漫云雾之中，随后转向东方，似乎在调整航线。这时已是午后。

这一切真是非同寻常，而且又是多么令人迷惑！当凉爽的空气让他们清醒过来时，这些乘客几乎不能相信这事发生过。这样的恐怖事件，在动荡不安的前线所发生的各种混乱事件中也找不出第二件，也没有什么先例。要是他们几个没有成为牺牲品倒会让人难以置信。怀疑之后便是愤怒，这是很自然的，而愤怒之后则是惶恐和焦虑。马林森给出了他的推测：他们被绑架了，有人要进行勒索。除此之外也没有更容易让大家接受的说法了。这种把戏太老套了，但所用的手段却颇为特别，而且十分高明。想到眼下他们的遭遇也不是没有发生过，大家心里多少舒坦了些。绑架案时有发生，而且多数也都以好的结局收场。这些土著人最多把你关进山洞，等政府付够了赎金，就把你放掉；你会受到客气的对待，而且那些赎金也不是你自己的，这种事最多有些令人难堪罢了。然后呢，空军部队就派出一队轰炸机，而你得以安全离开，余生便有一段精彩故事讲给大家听了。

马林森慌慌张张地讲述了自己的想法，巴纳德这个美国人却显得很滑稽：“先生们，我敢说在某些人看来，这可能的确是一种聪明的推测，可我看不出你们的空军到底有什么辉煌的战绩。你们英国人常拿芝加哥等地的劫机事件开玩笑，而我可想不起有过持枪歹徒驾着某架山姆老叔的飞机逃跑的先例。我还感到怀疑的是，这家伙是如何搞定原来那位飞行员的；我打赌他多半被塞进沙袋里了。”说罢，他打了个哈欠，他身材高大而肥胖，一张顽固的脸上刻着滑稽的皱纹，但这并不能抵消他略带悲观色彩的眼袋。在巴斯库尔，没人对他有更深的了解，只知道他来自波兰，有猜测说他做点与石油搭边的生意。

而这时康维正忙着一件更实际的事情。他把每个人身上的纸片收集起来，然后在上面用各种语言写上求救信息，每隔一会儿就朝地面扔几张。在这种人烟稀少的地方，虽然希望渺茫，但还是值得一试。

机上第四位乘客，布林克罗小姐这会儿紧绷着身子坐着，双唇紧闭，一言不发。她是个弱小而坚韧的女人，带着一种被迫参加聚会，却对聚会上那套玩意儿不能苟同的神情。

康维没有另两位男士那么多话，因为把求救信息翻译成各种语言是一项需要集中精力的脑力活儿。不过，如果问到他，他仍会作出回答，他还对马林森的绑架说表示了模棱两可的赞同。他甚至在某种程度上同意巴纳德对空军的责难。“虽然不难发现，这事儿是怎么发生的：在一个骚乱的地区，那些身着飞行装备的人看起来都没什么两样，没有人会想到去怀疑这么个有着专业装备的人，况且他看起来还非常懂行。这家伙懂飞行信号之类的，而且很明显，他还知道怎么飞行……还有，我同意你的看法，这种事情肯定会有人倒霉，有人要惹麻烦的，你完全可以相信，尽管我怀疑不是他。”

“很好，先生，”巴纳德说道，“你能看到问题的两方面，我很佩服。无疑，这是最合适的态度，就算你被骗了也要这么有风度。”

康维心里很清楚，他们喜欢说些傲慢的话，但也不冒犯人，他客气地笑了笑，没有再说什么。他感到十分疲倦。那是一种知道随时可能遭遇不测，却又无法逃避的无可奈何的困倦。直到快傍晚的时候，巴纳德和马林森还在争论不休，其中有一两个看法，康维还听得进去，可当他俩向他征求意见时，却发现他已经睡着了。