上帝之灯（第25/37页）

“我一点都不喜欢这样，”埃勒里说道，“但从另一个角度讲我又很喜欢。”

“什么意思？”

“我无法想象，”埃勒里说道，“一种神圣的力量会诉诸这种卑鄙的攻击。”

“是啊，现在已经开战了，”索恩低语，“不管是谁——不达目的不会终止。”

“一场仁慈的战争，不管怎么说，我领教了他的慈悲，他可以易如反掌地杀了我——”

他住口了。一声尖锐的爆炸声传进他的耳里，像是松枝在火里劈剥断裂，又像是冰冻的枝丫断成两截，却又比这大好几倍。回音传到这里，虽然变得微弱但绝错不了。

那是枪声。

“从屋里传来的！”埃勒里叫道，“快走呀！”

他们蹒跚地走过雪地时，索恩脸色苍白。“枪……我忘了。我把我的左轮手枪放在我卧室的枕头下。你认为——”

埃勒里在他自己的口袋里翻着。“我的还在这里……不，老天，我被耍了！”他冻僵的手摸索着弹匣，“子弹被拿出来了，而我没有多余的子弹。”他默然，嘴角愈发刚毅。

他们看到女士们和赖纳赫四处奔逃，活像受惊的动物，搜寻着他们所不知道的东西。

“你们也听到了？”他们冲进屋子时胖子叫道，他似乎异常激动，“有人开了枪！”

“哪里？”埃勒里问着，眼睛环顾四周，“凯斯吗？”

“不知道他在哪里。米莉说好像是从屋后传来的，我在打瞌睡分不清楚。左轮手枪！至少他已经公然走出来了。”

“谁呀？”埃勒里问道。

胖子耸耸肩。埃勒里穿过厨房打开后门。外面的雪很平滑，没有被践踏过。当他回到起居室时爱丽丝正在调整围巾，手指还在发抖。

“我不知道你们这些人还打算在这鬼地方待多久，”她以激动的语气说着，“不过我真的已经受够了，谢谢你。索恩先生，我坚持你立刻带我离开这里。立刻！我一秒都不要多停留。”

“哎，哎，梅休小姐，”索恩懊恼地说着，拉起她的手，“这是最好不过了。可是你看不出来——”

埃勒里三步并作一步地上楼去，没听到下面有任何动静。他到了索恩的房间，踢开房门，嗅一嗅。然后，带着坚定的微笑，他来到杂乱的床边拉开枕头。一把长管、老式的左轮手枪躺在那里。他检查弹匣，是空的，跟着他把枪口凑近鼻子。

“怎么样？”索恩在门口说，英国女孩紧紧地跟着他。

“呃，”埃勒里说着，把枪丢在一边，“我们现在所面对的是事实，不是幻想。这是战争，索恩，正如你所说的。枪声是由你的左轮手枪发出。枪管还是温的，枪口还在冒烟，如果你用力嗅一下冷冷的空气，你还可以闻到火药燃烧的味道，而且子弹都被拿走了。”

“但这是什么意思？”爱丽丝悲叹道。

“这表示有一个人非常聪明。这是一个无害的伎俩，可以让索恩和我回到屋子里来。或许这枪声不仅是个警告，同时也是个圈套。”

爱丽丝跌坐在索恩的床上，“你是说我们——”

“是的，”埃勒里说道，“从现在起，我们都是囚犯，梅休小姐。囚犯是不能够越过监牢的界线的。我想知道，”他皱皱眉加上一句，“到底是为了什么？”

这一天过得迷迷糊糊的。外面的世界堆积了越来越多的雪。大气像一张白色的纸，老天似乎打算让曾经有过的以及将来会有的雪一次下完。

年轻的凯斯在中午的时候突然出现了，沉默寡言而且目光呆滞，狼吞虎咽地吃了一些热食，什么都没说，就回他的卧房去了。赖纳赫医生默默地徘徊了好一会儿，然后他也消失了，到晚餐前才又出现，全身又湿又脏人也很沉默。时间越晚，彼此间的交谈越少。索恩绝望地拿起一瓶威士忌来喝。凯斯在八点钟下楼来，给自己弄了点咖啡，喝了三杯，然后又上楼去了。赖纳赫医生也丧失了他的天性，他变得闷闷不乐，几乎是阴沉，只有在怒骂他的妻子时才会开口。