关于狂欢节、街头争端与女人们的梦幻剧，除了混血女人和黑皮肤女人，还有一位瑞典姑娘（她其实是冰岛人）（第13/17页）

这项事业发展得过于繁荣：里贝罗在印刷作坊印钞，黎巴嫩人和俄国人兑换货币，成功率非常高。如果黎巴嫩人不是疯子，两人肯定都远走高飞了。他被奢侈冲昏了头脑，尽力满足自己的贪欲：女人、香槟、豪华马车。好事难以长久，警察总署发现了这个秘密。里贝罗和黎巴嫩人玛胡尔被投入监狱，却没有一点俄国人的消息。他及时带了一大箱钱逃跑，每张都是政府的真钞。

出狱之后，亚瑟·里贝罗似乎仍关在铁窗后面，性格阴沉、愁眉苦脸、不爱交谈。但是小男孩聪明伶俐、有画画天赋，引起了他的兴趣。他教小男孩绘制奇迹——这也是他生命最后阶段的爱好之一，还教给他如何在木头上刻字；在金属上刻字他没教，因为在监狱里发过誓，这辈子再也不碰铜板。有一天喝完甘蔗烧酒，他私下里告诉里迪奥，今生他只有一个梦想，就是杀掉那个俄国人费尔曼；他提前知道警察的部署，却携款潜逃，甚至没有给自己的伙伴提个醒。

兄弟卢卡斯的死亡使里迪奥又重新拿起剪子、剃刀、拔牙钳。由于年事已高又酷爱烧酒，艾莫的手已经不稳了。必须有人保证老头和泽济尼娅的开销。泽济尼娅是一个十八岁的小女孩儿，老头的第三任老婆，刚刚结婚不久。尽管双手颤抖、视力模糊、听觉下降，但还具备最主要的能力。“这是我仅剩的东西了。”在介绍新妻子时，艾莫说道。

里迪奥的学业并不仅限于印刷技术、绘制奇迹、篆刻木头。他还在艺术与工艺学校以及巴伊亚的街上学会了许多其他东西：各种舞步、基本的音乐知识、西洋跳棋、双陆棋、多米诺，还有他最擅长的吹笛子。他的每一项技艺都扎实娴熟。他是个脚踏实地的人，既聪明好学，又讲求实际。

有一段时间，里迪奥一直都在理发，剃须，拔牙，强迫别人喝药——蛇的毒汁、响尾蛇的响环、以水芹为原料的家庭自制糖浆（治疗肺结核的灵丹妙药）、疗效惊人的树皮、回应木[12]、使人神经以及其他部位兴奋的特效药、用于治疗哮喘的蜥蜴粉。直到他重新见到学院的同学阿尔杉茹。阿尔杉茹比他小八岁，但同样有好奇心、行事果断。阿尔杉茹也从事过许多行业：其中印刷业他做得最久，尽管他最喜欢的是书法和阅读——他曾学习过语法、算术、历史、地理。大家都称赞他文章写得好：无论字体还是故事。

他有天突然消失了，连续几年都没有消息。妈妈去世之后，他失去了在巴伊亚唯一的牵绊。他从没见过自己的爸爸。父母同居不久，爸爸就离开了怀着第一个孩子的诺卡，入伍参加了巴拉圭战争，在穿越格兰查科的沼泽地时送了命，至死都不知道孩子出生。

阿尔杉茹离家周游世界。他走了一路，学了一路，什么活都干过——见习水手、酒吧服务员、石匠助手，还帮一个愚笨的移民给葡萄牙边境写过信，诉说他的近况与思念。他到过好多地方，身边从来不缺书本和女人。他为何对女人有如此大的吸引力？也许是因为他天生的优雅气质和迷人的谈吐，但不能把他归为单纯的花花公子：他当时还很年轻，但只要一开口，每个人都会安静下来认真聆听。

当他从里约回来时，刚满二十一岁，穿着时髦，会弹吉他和四弦琴。他在弗拉德斯的印刷作坊找了份工作。几个月之后，在三王节之夜里，他与里迪奥·库何一起为小牧羊女的排练演出伴奏，这真是份优雅的职业。从此之后，他们变得形影不离，理发店不久便转让了。

他们在“启明星之家”相遇的三年之后，里迪奥将空置已久的60号大房子底层租下来，精心绘制了招牌——“奇迹之篷”——每个笔画都用不同的颜色。因为绘制奇迹已经成为他的主要收入来源。