第16章 恶梦的去向（第4/4页）

昌子在丈夫自杀后，如同变了一个人一样。虽然失掉丈夫后，又有了男人，但似乎并未填补上失掉丈夫后的空虚。

她其实对丈夫也没有爱到这种程度。只是丈夫的死成为一个契机，感觉到敲诈本身带来的乐趣而已。昌子曾对知子说：

“你见到过鱼鹰吗？在长良川很有名的，养鱼鹰的人让鱼鹰把含在嘴里的香鱼吐出来。鱼鹰的脖子上缠着绳索，养鱼鹰的人通过控制绳索的松紧不让鱼鹰把含在嘴里的东西吞进去。你就是我的鱼鹰。要尽量替我衔来更大的猎物才行。”

边说还边笑。大概对长井真美子也说过同样的话吧。

敲诈到了极限。说过让知子吐出更大的猎物，却连中小猎物也不放过，全都让她吐出来。如果不是真美子杀了她的话，知子就会下手了。那天晚上，实际上就是抱着这种想法去的。阴错阳差，又被真美子抢了先。知子到现场时，正好看到真美子往安全出口逃走的背影。知子当时就认出是真美子。

之所以没叫住她，是因为不希望任何人知道自己来这里的事。

那时候，还没想到真美子已把昌子给杀了。只想到她可能是因为什么秘事而来的。站在1043号房间门口，按铃却无人应答，这才发现门没锁好，留有一道小缝。打开门后，就发现昌子被杀了。

那一瞬间，领悟到凶手就是真美子。动机现在想来就是对敲诈已忍无可忍了吧。

知子意识到自己又一次幸免成为杀人犯。虽然情况有所不同，但想起与之类似的十二年前的场面。那时也是同一个犯人救了她。有两次可能成为杀人犯的自己因为同一个人代替了她而幸免。这是无预谋的完全犯罪。知子对犯人的感谢之情又增加了一倍。

那时发现了床下掉落的西服手帕。上面有MN的姓名缩写，很明显是长井真美子的东西。

出于包庇真美子和万一怀疑到自己时作为反证拿出来的目的，知子把它捡起来。

走出房间时，正好闹钟铃响，被吓了一跳，不及关好房门就逃走了。房门原本好像就不太好用。昌子因为有与知子的约会，所以定好了闹钟。

幸运的是没被任何人看到，顺利地出了房间，就用饭店内的电话给IN THE MOOD餐厅打电话取消了座位。她讨厌因为是昌子“最后晚餐”的同伴而被警察问这问那。

讨厌的昌子死了。威胁自己的人不存在了。山原最后以渎职贪污罪被起诉。

现在的知子与其说因为幸免于犯罪而松了口气，不如说陷入了深深的空虚中。

好像杀人者应该背负的罪恶感和与司法机构的追踪周旋作战的紧张感被人劈手抢走了一般。

打个比方说，就像决定了要买的东西，为此勤勤恳恳地攒钱，待拿着好容易攒的钱去买东西时，却只差一点点那东西就被其他先到的客人买走了一般。

最近每到夜里，知子都会做同样的梦。在流经都市中央的一条黏糊糊的臭水河里，开始腐烂的胎儿在里面随波逐流。追过去看时，却是粕谷死去时的那张脸，突然笑着对她说“我等你呢”。

惊叫着醒来时，全身都是汗。

知子悟到，自己身边发生的这一连串事件是始于那胎儿的恶梦的使者。

（全文完）