探亲假（第10/12页）

“当然。那样挺好。”

“哦，太好了。一定要来。不会很丰盛，但我们今晚可以吃顿真正的晚餐来犒劳一下我们自己。要命，我饿坏了，你呢？”他猜不少英国女孩都在战争期间学会了说“要命”。

她领他去了她所称的“挺好的一家黑市餐馆”，那是个温暖而关着门的楼上房间，的确显得挺神秘；他们坐在那里，周围都是美国军官和他们的女人，用叉子叉着厚厚的肉排，她跟他说那是马肉。他们在那里奇怪地互相都腼腆，就像两个孩子在一座陌生的房子里，但是后来不久在他们去的第二间小酒馆时，他们谈起了往事。

“挺有意思，”她说，“一开始我特别想念爸爸，就好像是一种病，但是后来变得我对他记得不是很清楚。最近嘛，我说不好。他的信好像很——嗯，有点唱高调，空洞，有点乏味。”

“是啊。嗯，他是个很——是啊。”

“打仗时有一次，他寄给我公共卫生署的一份关于性病的小册子。那样做，实际上不算很委婉，对吧？”

“对，对，不算。”

可是她记得电动火车和纸娃娃的事。她记得从枫树上吓人的那一跳——最糟糕的，她说，是跳下的过程中，得躲开另外一根可怕的粗枝——没错，她记得那天下午她独自在车上等，而他们的父母在屋里大喊大叫。她甚至记得保罗出来到汽车旁边跟她告别。

那天晚上到了最后，他们又在另外一个地方坐着，她在那里开始谈起她的计划。她也许明年会回到美国上大学——他们的爸爸也想让她那样做——不过也有可能她会回去结婚。

“是吗？不开玩笑？跟谁？”

她当时对着他露出一丝微笑，那是他首次看到她脸上露出狡猾的神色。“我还没有决定，”她说，“因为你要知道，有好几个人求过婚——嗯，几乎有很多。”她从手袋里取出一个廉价的美国式大钱包，那种钱包里面有很多一侧固定在一起的塑料框，可以放照片，有一张又一张微笑或者皱着眉头的照片，多数都戴着海外士兵所戴的帽子，是一系列美国士兵。

“……这是切特，”她说，“他挺好的；他现在回到了克利夫兰。这是约翰，他很快就会回到得克萨斯州东部的一个小镇；这是汤姆，他挺好的，他……”

大概有五六张照片，可是好像还有更多。其中一个曾获得授勋，是第八十二空降师的，他看着挺抢眼，可是对另外一个服务及后勤人员——一个“蓝星突击队”的——科尔比学会了对那些人表示出隐隐的不屑。

“哎，那又有什么关系？”她问道，“我不在乎他在战争中做什么或者没做什么；那又有什么关系？”

“好吧；我想你说得对。”她收起钱包时他说，他仔细看着她。“可是呢，你爱这几个人中的谁吗？”

“哦，这个嘛，当然，我想是这样。”她说，“可是话说回来，那样不难，不是吗？”

“什么不难？”

“爱上谁呀，如果他挺好，而且你也喜欢他。”

这句话，让他在第二天一整天里考虑了很多。

第二天夜里，他应邀“去吃晚饭什么的”，他严肃而仔细地看看了她住的那套所配家具不足的白色公寓，认识了她的室友，爱琳。她看样子有三十五六岁，从每次她眼睛一扫和露出微笑看来，显然她喜欢跟一个年龄小她很多的人同住。一开始她让科尔比感觉不自在，是在说他真是个“挺帅的小伙子”时，然后她对玛西娅兑了酒而犹豫、大惊小怪，酒是用便宜的美国混合威士忌加苏打水，没加冰。

后来发现晚餐比他原来想象的还要凑和，是用午餐肉、土豆丁、奶粉做的砂锅菜。他们都坐到餐桌前时，科尔比说了句什么话让爱琳开心大笑，而他根本没想要说得那么滑稽。平静下来后，她眼睛闪着光，转过身子对玛西娅说：“哦，他挺可爱，你哥哥，不是吗——你知道吗？我想你说他说得对。我看他的确是个处男。”