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“那我们一个星期后再谈吧。在这段时间里，您至少要去几趟职业介绍所，拿出一点态度来。”

“哦……”

佐藤气呼呼地扭过头，把儿子放进童车，牵着女儿的手回去了。

我要让你每周来办公室报到！友则对着她的背影，狠狠呼出腹中的恶气。他必须和有问题的低保人比耐性、比毅力。

“你还挺能干的嘛。”有人在他身后说道。回头一看，稻叶屈着一条腿搁在椅子上，笑得跟只狗似的。

“那个小丫头原来是飞车党的。她前夫也是。那群人尝到了低保的甜头，合起伙来讹政府，真不知道是谁出的馊主意。”

“一定要想办法撤掉刚才那个人，每月拿二十三万也太过分了。”

宇佐美科长边看文件边插嘴。半年前，就是他批准了佐藤的申请，都没怎么仔细审核。

之后，友则整理起了文件，可没过多久，民生委员水野房子来了。后面还跟着个没精打采的中年男人。她昨天跟友则打过招呼。友则说，上午随便什么时候来都行。

“相原先生，这就是我在电话里提过的西田肇先生，住荣新村的。”

水野抬起手介绍道。据说此人的母亲膝盖不好，瘫痪在床，他自己也有些神经衰弱，不能出去工作，所以想申请低保。友则之前就说了，无论如何，申请人必须先来窗口一趟。

友则示意两人坐在窗口柜台前，可水野竟毫不犹豫地问：“相原先生，我们去咨询角谈吧？”无奈之下，友则只能带他们去屏风后面，隔桌而坐。

“他昨天去市民医院看过病，开了抑郁症的诊断书。给他看病的大夫说，他还有失眠和进食障碍的症状，除了吃药，还要打点滴。”

水野将诊断书摊在桌上，旋转一百八十度，推到友则面前。

“可他现在没钱，只能暂缓支付。等低保批下来，医药费不就自动免掉了吗，到时候再找市政府报销就是了。”

一旁的西田不停地眨眼。他虽有抑郁症的诊断书，看起来却不是特别衰弱。医生说他有进食障碍，可他并没有骨瘦如柴，反倒有点胖。四四方方的下巴也许是血统使然，给人顽固的印象。友则接触过好几个重度抑郁症患者，他们的共同点是皮肤黯淡无光、眼窝凹陷，一看就有自杀倾向。但眼前这位并没有这种感觉。

“您原来做什么工作？”友则问。

“公司职员，好像还去过工地。”水野回答道。

“别插嘴，请申请人亲自回答。”

西田清了清嗓子，平静地开口：“我、我，我在工业废料处理厂开过重型设备。”他的声音高亢又沙哑，与外表很不相符。

“那您应该有特种车辆的驾驶执照和操作证吧？”

“嗯……”

“那就不需要我们提供就业援助了。”友则故意用欢快的语气说道，以示讥讽，“您才四十五岁，还很年轻，只要去职业介绍所，一定能找到工作。”

“我不是跟你说了吗？他母亲膝盖不好，需要人照顾，他自己又有抑郁症，连出门都困难，”水野迫不及待地插了一句，“今天也是好不容易才来的，特意给老母亲穿上了成人纸尿裤——”

“水野女士，你让我们自己谈好吗？西田先生，您去过职业介绍所吗？”

“没、没有……”

“那请您明天先去一趟。既然您能操作重型设备，就一定能找到工作，而且待遇绝对差不了。我也知道您担心家里的老母亲，但只要有了工作，有了收入，就能请护工照顾，市政府的福利科也有相应的扶助制度。那就这么定了，您先去找工作吧。”

“呃，可是……”

“可是什么？”

“我我我、我就是因为没法工作，才被公司辞退的……”

西田挤出这句话，视线在空中游走。他有严重的口吃。