第3章 穷则变（第4/9页）

西门德看那里有一座半靠悬岩的木板吊楼，有两幢夹壁楼，都歪了。楼板上放了几张半新旧桌子，门口平坡上倒有几张支架布躺椅，夹了两张矮茶几，是个小茶馆。上下坡的轿夫，常在这里歇梢。这个地方，要他请什么客？不过有话要说，总不能站着了事，只好随着他走了过去。

柴自明笑道：“就在这布椅子上躺着，这里非常舒服。”于是替西门德要了一碗沱茶，自己妻了一碗白开水，夹了茶几坐下。他又知道西门德是吸烟的，在烟摊子上买了两支老刀牌香烟，放在茶几上。西门德看到这种招待，心里颇不痛快，觉得你如何这样悭吝？好吧，你要托我作事，我要你大大的破费一番。便取了一支烟吸着，并不理会他所托的话。柴自明喝了几口开水，忍耐不住了，伸了伸颈脖子，笑道：“西门先生，你是知道的，我因为家乡出棉花，对于这路货物，比较在行，现在手上有一点现货。”西门德道：

“现在行情好，你可以抛出一点去呀！”柴自明又用手摸了两摸和尚头，因道：“我正为这事打主意呢。”西门德假装不知他的用意，笑道：“这打什么主意？拿出来卖就是了。”柴自明又将手掌掩了半边嘴，伸到茶几这边来，向他低声笑道：“这个日子卖出十包二十包棉纱去，那是惹人注意的事。我的现货，现存在乡下，若是大挑小担在街上走着，似乎不大好，非得……”说着映了两陕眼睛，便坐下去，不继续讲了。西门德道：“你这意思，我有点明白了。莫非……”于是将茶碗盖舀起一些茶来，用食指蘸着茶，在茶几上写了三个字，笑道：“柴老板，是不是这意思？”柴自明突然挺起身子来坐着，将手拍了大腿道：“西门先生是聪明人，一猜就着。”西门德道：“你打算卖出多少包，一百呢？二百呢？”柴自明笑道：“也没有许多，卖个六七十包，先应用吧。”西门德笑道：“柴老板好大口气，卖六七十包应用，你哪里有那么大的开销？据我估计，那些棉纱可以盖一座大洋楼了。”柴自明道：“当然不是为了零用过日子要钱，上个比期，我又买进了一点别的货，现在要付钱给人家。”

西门德道：“我本来不是作生意的，对于这类事情，我也不感到兴趣，不过为了我们的交情起见，我可以帮你一点忙。”柴自明抱了拳道：“事成之后，兄弟一定重谢。”西门德道：“我不图你谢什么，将来你们再作什么生意的时候，让我加入一分股子，我就高兴的不得了。”柴自明听着，又拍了一下大腿道。“你先生算是明白了，还是作生意可以碰碰运气。不过作生意也有许多困难，眼光不准，连本都会蚀光。”西门德笑道：“贩西瓜遇到连阴天，那也只好说是命不好。”柴自明道：“这靠天吃饭的事，当然不能作准，兄弟的生意，却是脚踏实地的。若是博士愿意帮兄弟这个忙，我愿送前途一万元酬劳。说的这个数目，并不包括西门先生的车马费。我这钱，并不是送礼，是作生意，先生要明白这一层。”西门德一想，他若果要卖出一批货的话，约莫有三五十万元的收入，拿出五十分之一二来作交际费，实在也就不算多。因道：“好，我替你跑一趟，纵然不成功，也并不蚀本。”

柴自明会了茶东。西门德咬住了牙齿，将手杖点着石坡子，一步一步的向上爬着。他心里也曾想着，柴自明看到自己这样吃力，也许会替自己雇一乘轿子，却不想他依然搭了长衣服在手臂上，就向坡下走去了。西门德想道：“这市侩，他肯出一万元作生意上的交际费，我这个跑路人，他倒连轿钱也不肯出一文！”转念又想，天天到陆先生那里去听候消息，始终没有个着落，倒不如去另找一条路出来。柴自明说的这笔报酬，不大不小，有手段，硬把这一万元拿过来，也足够两三个月用途。不用说，太太也就要什么有什么，不会因所求不遂，就找了女朋友来麻烦。好在所要见的这个人，在会场上也常见面，试着谈谈，能碰点机会，也未可知。心里只管打着主意，不觉将坡子爬完，到了马路上，没勇气继继走路，只得向街边停的人力车试探一下车价。那车夫两手把车把抱在怀里，高高的举起，有一步没一步走着，想是累了，被人连叫了几声，才回转头来，问声哪里？西门德告诉了他的地方，他拉了车子走着，随便答道。“三块钱！”西门德听了，真是无话可说。他自是值不得还价，也无从还起，慢慢走了一截路，经过一个停人力车空场，向停着的车子问价钱时，至少的也要三块半，他于是下了最大的决心，还是走向目的地去。好在手上拿的这只手杖，还可以帮一点忙，于是走一步，将手杖在地面上点一下，慢慢的在马路上点着走。半小时的工夫，终于走到了目的地。