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“非常好，谷垣先生，口感非常醇厚。”

上午十点，高木议员到了“菊堂”。和众人寒暄后，落座在漆制屏风前的主位上。连续多日的旅行后，他似乎直到此时才彻底放松了下来。

他和谷垣律师相互问候了对方的健康，带着老年人之间半是嘲笑的口吻，似乎乐在其中的样子。

“父亲，您和谷垣律师早就熟悉了？”

“当然，在你出生前我们就认识了。”

当然，他也已听说了在柬泰边境所发生的事件。他已在第一时间辞去了亚洲研究学会的董事职位。对政治家而言，任何丑闻都意味着灾难，哪怕是发生在国外。他立即作出了回应，并通过议员办公室发出了正式声明。庆幸的是，和柬埔寨方面的合作项目没有受到影响。

“父亲，恕我直言，您是受到日本国内哪家企业的邀请，出席与柬埔寨方面的签约仪式的？”直子没有任何迟疑，直接询问她所感兴趣的内容。

“你是以女儿的身份，还是其他身份？”议员和谷垣律师交换了一下眼色，但已不像上次那么严厉，甚至带有鼓励的意味。

在上一个电话中，直子已把自己国际刑警调查员的身份告诉了父亲。

“两者都是。”

“直子，你可要注意，在执行公务的时候，你只有一个身份。”

他说得不错。直子坦言说她需要起草结案报告，因此，希望父亲可以提供这方面的情况。

“山泽物产。哦，对了，我还记得你以前不是和那个寺内健交往过么，这家公司背后的财团正是寺内家族的企业。我听说这小子放弃继承家业了？”

是的，直子的前男友也有着显赫的家世背景。而山泽物产这家创立于明治时期的百年公司，其业务范围覆盖了全球很多角落。

他打量着女儿身旁的宋汉城。

“宋先生是宗教学者？你们是什么时候认识的？之前可没见过您出现在我女儿身边。她还没交往过非日本裔的朋友，即使是在她留学美国的时候。”高木议员在开玩笑？

“我们是很好的伙伴和朋友。”宋汉城坦白道，不过这个回答在这个场合倒很符合谈话的基调。

“我听说你们在英国订婚了？直子护照上的名字也改了‘宋’姓？”

“父亲，我已经和您说过了，那是为了保护宋先生。”直子很是窘迫。

谷垣律师听了呵呵笑着，数落着高木议员，在客人面前这么取笑未免太过唐突了。

“如果真要娶直子，那就得接受适应我的风格，难道不是吗，谷垣律师？”

宋汉城却不受影响：“到了我想挑战您的时候，我一定会全力以赴的，高木先生。”

高木议员和谷垣律师显然很赞赏这个勇敢的回应。

“不过，我有一个问题想问您，关于您给五十岚的那份地图资料。”宋汉城点到了问题的中心。

高木议员放下茶杯，正色道：“哦，我在去柬埔寨之前收到了一封信，信里夹着那三页资料。写信的人说，这可能对J博士在柬埔寨的工作有帮助，因此委托我转交。因为写信人也是WASEDA SOCIETY成员，我就让五十岚转交给了博士。”

直子知道，在这种情况下，除非事关重大，父亲是不会刻意掩饰的。在官场上，他素以直言不讳知名，这个作派得罪了不少人。但在接手丈人的选区后，这独树一帜的从政风格甚至进一步巩固了原先老议员的地盘。这并不是说他不善于政治上的算计，而是善于权衡。

谷垣律师刚才提到的那个神秘的幕后人物再次出现了，此人一定深知高木议员与此事的关联牵涉。

“对了，我把这封信的原件留在身边了，因为我想可能会用得着。”他将信递给了直子。

那份资料使用的确实是印有WASEDA SOCIETY标志的信笺。没有署名。