第四部（第13/57页）

关于这次任务的种种事情，毫无脉络地出现在贤一郎的脑海中，然后又瞬即消失。天花板上浮现出许许多多人的脸，往往某个人才微笑到一半，另一张充满憎恶的脸就冒了出来。就在一个一个想起那些人，又一个一个回应着他们的过程中，贤一郎再次进入了深深的睡眠当中。

十一月二十日，日本海军的海防舰国后号驶入了单冠湾内。

国后号的排水量有八百五十吨，是一艘搭载着三门十二公分舰炮的新锐舰，隶属于大凑警备府，这艘国后号大概从一周前开始，便在海湾入口处附近巡逻，阻挡一切从外部进入的船只，而对于它之所以要这样做的理由，单冠湾的官员并没有做出任何解释。大概是要演习吧！单冠湾附近村庄的居民们纷纷这样猜测着。这天早上，国后号从至今为止一直来回巡逻的单冠湾入口附近往湾内驶去，在天宁村子的海边约六百米处下锚。接着，它立刻卸下船上的内火艇【内火艇，是日本海车使用的水陆两用战车。】，让二十名左右的水兵坐了上去。天宁机场的警备队长滨崎真吾中尉打从国后号驶入湾内时，就一直在监视着它的动静，现在看到这幅景象后，他便立刻朝着天宁的码头赶了过去。从内火艇上第一个跳下来的，是位身上紧紧裹着防寒服和绿地用野战服的军官，一个名叫相乐的中尉。虽然他的年纪看起来比滨崎还要年轻，不过脸上却留着一撇颇为漂亮的小胡子。

相乐中尉向滨崎敬礼后说道：“联合舰队的一部分，即将集结在本湾实施演习。因为是在极秘密的情况下进行的演习，所以希望海湾内村子的居民能够全部退避到棱线的另一边。”

滨崎还是第一次听到这种命令。这和前几天传达给他，要他检查通信设备的命令或许有什么关系吧？说起来，身为海军天宁机场警备队长的自己，对于所谓的演习计划，竟然完全没有被告知，这样让他感到相当不可思议，但同样也让他觉得很不满。

“演习什么时候开始？”滨崎问道。

“几天之内。”

“要持续到什么时候？”

“不清楚。但是把居民撤离的事，必须尽快实施。”

“说什么傻话！”滨崎说道，“夏天的话还好说，像现在这种时候，单冠湾三村的全体居民，你说要让他们撤到哪里去？三百居民，哪里有可以御寒的地方？还有，要准备多少粮食才够？”

“我只知道，这是上级的命令。”

“我知道！”滨崎制止了相乐的话，“简单说，不就是要保守机密吗？这里的居民每个都是熟面孔，也没有什么可疑的家伙，因此，只要限制他们的行动范围，不就够了吗？”

“我另外还接收到一项命令，择捉岛和岛外的通信联络，要完全中断。”

“虽说是极其机密的演习，但也没有必要做到这种程度吧？”

“这我无法回答。”

“总之，关于让居民撤离一事，只能说不可能。这样吧，你跟年萌村、灯舞村的派出所警员商量看看如何？”

相乐有点犹豫地说道：“好吧，就这么办吧。接下来，关于道路的封锁，希望贵警备队这边能协助分担一点。”

“没问题。”

结果，请全体居民撤离的命令就这样被搁置了下来，不过直到演习结束为止，要禁止居民往湾外进出移动，这件事也已经取得了当地派出所的谅解。另一方面，湾内三个村子与外地村子之间联系的电话线，也必须加以切断。

择捉岛上唯一一台位于纱那邮局的无线通信机，也在海军的指示下被封锁了。从岛上至北海道的联系电话线也是如此。相乐中尉从年萌的邮局这边，用电话向纱那邮局发出了以上的命令。