满足之心（第4/10页）

夕阳早已西下，艾达仍坐在火堆旁等待着鲁比。金星和土星用它们璀璨的星光照亮了西方的夜空后，便沉向了地平线并隐没无踪。一轮满月升了起来，而就在这时，艾达听到林中传来一阵声响，是踏在落叶上的脚步声和低低的说话声。出于本能，她从地上捡起了那把草耙并躲到火光照亮的范围之外，观察着。有人影在空地边缘移动，艾达进一步退到黑暗中，她将草耙举在面前，五个尖齿对准了声音传来的方向。然后，她听到有人叫着她的名字。

——嗨，艾达·门罗小姐！一个声音柔和地叫道。

无论名和姓都是按照她父亲最不喜欢的发音方式叫出来的。他向来都不厌其烦地一再纠正人们对这个名字的发音：艾达中的“艾”音要短促清脆；“门罗”中的第二个字要重读——他总是这样说。但经过了这个夏季，艾达不再迫使自己的名字去违背人们自然的发音习惯了，她也学着去接受艾达·门罗被称呼的方式：

“艾”拉长，“门”重读。

——是谁？她问道。

——是我们。

斯特布罗德和一个同伴走进火光中。斯特布罗德左臂臂弯里夹着他的小提琴和琴弓。另外那个男人肩上斜靠着一把工艺粗糙的班卓琴（一种强乐器，琴身中空，圆形——译注），他像人们经过边境时出示身份证明文件时那样将琴身支在身前。他们两人都因刺眼的火光而眯起了眼镜。

——门罗小姐，斯特布罗德再次说道，只有我们。

艾达走近他们，一只手搭在前额上挡着火光。

——鲁比不在。她说道。

——我们只是随便拜访，斯特布罗德说道，如果你不介意有人陪伴的话。

他和另外那个男人放下了乐器，斯特布罗德挨着她的椅子坐在了地上。艾达将椅子从他身边拉开了一段适宜的距离，也坐了下来。

——给我们再捡些树枝，把火烧旺一些。斯特布罗德对那个拿班卓琴的人说道。

此人一言不发地走进林边的黑暗中，艾达能够听出他正拾起树技并将它们折成适合烧火的长度。斯特布罗德在他的衣服下面摸索着，掏出了一个装满棕色液体的一品脱小瓶。磨损了的玻璃瓶上满是划痕和指纹，几乎已经不再透明了。他拔去瓶塞将瓶口在鼻子下面晃了一下，再将酒瓶举向了篝火，看着透过威士忌的光亮，然后呷了一小口。他轻轻地吹出了一个两个节拍的口哨，声音由高到低。

——对我来说，它简直好得无与伦比。但不管怎样，我还得把它喝掉。他说道。

他长长地喝了一口酒后用拇指将瓶塞按了回去，然后便将酒瓶收了起来。

——我们有一段时间没见到你了，艾达说道，你还好吧？

——一般吧。他说道，像一个逃犯似的住在山里没那么有趣。

艾达想起了她听到监狱的那个俘虏讲述的故事。她开始讲给斯特布罗德听，以警告他等待逃兵的将会是什么，但他已经知道这个故事了。它在这个县已流传了好几遍，开始是被当做新闻，然后变成了逸事，最后成了传奇。

——那伙人是帮刽子手，斯特布罗德说道，当他们人多势众时尤其如此。

那个拾柴者回来往火堆中扔了一些断枝，然后又到林中去了几趟，拾来更多的木柴堆在那里备用。干完后，他便挨着斯特布罗德坐在了地上。这个男人既不说话，也不看艾达，而是将身体朝篝火相反的方向倾斜一个角度，以使自己的目光能够落在斯特布罗德身上。

——你的伙伴是谁？艾达问道。

——他是斯万哲家的男孩，或是庞格家的。他有时这么说，有时又那么说。但两家都不认他，因为他是一个弱智儿。不过依我看，他长得有点像庞格家的人，干脆就叫他庞格。