第四十回 酒醒梦回江中船不见 曲终人渺天上月依然（第2/4页）

在这凝神回忆的时候，便闲听着男男女女讨论船上失火及沉没的情形。后来忽听到身后有个妇人重声道：“我们在大轮船上逃难下来的时候，遇到一件怪事。”她这样说着，就有人问什么怪事？她道：“我们的小船快要离开大船，不是有人拖个害了病的女人出来吗？”又有人道：“对了。我看那个男子力气太小，简直拖不动这个病人，不是船上的水手把那病人抬下小船来，那病人也是没命，但是拖人的男人，也晕过去了。”先那妇人道：“不对！你以为拖病人的是男人吗？我听他的声音，是女人说话呢。最奇怪的，就是抬下船来的这个病人，并不是女的，是个男的。他落下小船来，就在我的身边，在火光里面，我看得很清楚的。”又一人道：“那为什么呢？”那妇人道：“我们船上不是只许女的上来，不许男的上来吗？这个女的，一定看到病人不会泅水逃命，所以给他男扮女装拖了出来。只是她自己为什么倒又改了男装呢？”又有人道：“那个时候，大家心慌意乱，穿错了衣服，也未可知。”

水村将这些话一句一句听得清清楚楚，将自己所知道的，再一互相参证，这件事就十分明白，分明是桃枝救了自己的命，她倒牺牲了。这样看来，她的爱情，可生可死，真是一个知己了。这时，他已忘了有人注意，也不知道人家笑话不笑，只是静静的坐着闲听那些人说话。知道这里到上海，不过七八十里路，大家纷纷地议论逃难回上海。水村在茶馆里买了些粗点心吃，慢慢踱到江边，向长江里一看，一片白浪滔天，那有什么人物？对面的天，由上向下盖着，直盖到水面上。天水之间，似乎有一些黑影，配上些高低黑点，那大概是江的对岸，这里的江面，大概是很阔的地方了。在这种地方把船烧了，又沉了，那有什么法子逃命。他呆呆地望着长江，先站着，后又坐着，由上午坐到太阳正中，心里只管想着，桃枝是没命的了。不过象她这样好心事的人，又不至于死，最好是她藏芦苇里，现在忽然跑出来，那多么可喜呢！他如此想着，当真跑到芦苇里面去找了一阵，那里有什么踪影呢？

他如此徘徊着，却有一只小轮，由下游直驶到江边来。轮船正停在身边，有人大叫道：“水村！水村！好了！好了！”水村看时乃是李太湖来了。太湖上了岸，二人握着手，彼此乱摇撼了一阵，再一回顾，几乎要哭出来。太湖道：“桃枝呢？”水村道：“她……她……果然来了吗？为我牺牲了。”只说了这一句，他虽不屑于作儿女之态，可是那两腔眼泪，不明什么缘故，究竟是象瀑布一样，倾注了出来。彼此仔细讨论了，叙说别后的情形，才知道上海接了这里的报告，公司特开了一只小轮前来搭救难民。至于桃枝上船来，及大雨中奔走火车站的一些情形，太湖也都说了。水村听了这话，格外的难过。当时，小轮船开回上海，他却不肯走，又在这里住了两天，专门托人打捞尸首。然而打捞两夫，并不见有什么，大江是这样滔滔的向前奔流，一个渺小的人身，葬在这深不可测的江水里，经过两昼两夜，如何还能保存呢？到了第三天，水村觉得并没有什么希望了，这才灰了心到上海去。

到了上海之后，依然住到春风旅社来，太湖手上是很便当的，就拿出钱来，和水村重新制了衣帽行李。不过水村心上，这一道创痕，比什么斧钻刻划得还深，终日都是愁眉深锁，没有一点笑容。太湖也觉得上海这地方，决不是和水村解闷消愁的所在，夫妇两人赶紧陪着水村就一直回南京去。到了南京，太湖以为朋友之乐总可以解除水村的烦闷，就送了水村到夕照寺梁家去住。这个时候，梁秋山得了太湖金钱的补助，早把屋子里陈设一新。水村住在这里，物质上固然很享受，又比较的与自然接近，自然心里宽爽许多。只是明明白白的牺牲了一个女子，心里万分的难受，拿了几本书，每日只在屋子里躺着。这样静静地休养，约有两个星期，并不曾走上街市一步，有时被新野拉着出去，也不过在清凉山上散散步。太湖为了家室的缘故，改了他的根本计划，在城里开了一家照相馆，夫妻两个人，搬到照相馆自行照料去了。上海有一个大学校，写了一封信来，请新野去当音乐讲师。新野写信辞了，却在这清凉山附近，就了一个乡村小学校的校长。这个小学校，和丁二香家不远，新野上课治事之外，休息的时候，总是在二香家里。二香的父母，虽是庄稼人，却不十分顽固。新野的意思，自然看得出，索性挽了秋山夫妇出来作媒，让他两人订了婚。秋山有几部小说在上海比较卖得好，也有出版界写信和他订约，预约他病完全好了，作他们的编辑。原来在一处穷愁度日的朋友，多少总算有了一点办法。只有水村一个人，依然在秋山家里休养。