第九章（第2/14页）

他笑了：“给我讲讲你的母亲吧。”

“她总是神经紧张，有时她要服用鸦片酊。”

“鸦片酊是什么？”

“是一种含有鸦片的药。”

他挑起了眉毛：“听着不像什么好事。”

“为什么？”

“我一直以为吸食鸦片是种堕落的行为。”

“如果是为了治病就不算堕落。”

“噢。”

“你这人很多疑。”

“我一向如此。”

“好了，快告诉我，你说的话究竟是什么意思？”

“如果你的母亲需要服用鸦片，依我看，原因在于她情绪低落，而不是疾病。”

“她为什么会情绪低落呢？”

“这就要你来告诉我了，她毕竟是你的母亲。”

夏洛特思考起来：妈妈的情绪低落吗？她看上去确实不像爸爸那样平和而愉悦。她总是为各种事情而担忧，稍微一招惹她，她就会大发雷霆。“她的精神放松不下来，”她说，“但我想不出任何能导致她情绪低落的理由。我在想，这是不是与她背井离乡的生活有关。”

“这是有可能的，”费利克斯虽然这样说，他的语调听起来却不那么确定，“你有兄弟姐妹吗？”

“没有。我最好的朋友是我堂妹贝琳达，她和我同岁。”

“你还有别的朋友吗？”

“没有别的朋友，只有熟人。”

“其他堂兄妹呢？”

“有一对双胞胎堂弟，六岁。当然了，我在俄国还有许多表兄妹，但我和他们从没见过面，只认识亚历克斯，而他的年纪比我大得多。”

“那你打算怎样度过此生呢？”

“这算什么问题!”

“你不知道吗？”

“我还没想好呢。”

“你都有哪些选择呢？”

“这个问题可不简单，真的。我是说，大家想让我跟门当户对的年轻人结婚，生儿育女。依我看我不得不结婚。”

“为什么？”

“唉，爸爸去世以后，沃尔登庄园不会归我所有的。”

“为什么会这样？”

“它得跟着爵位走，而我不可能成为沃尔登伯爵，所以沃尔登庄园就要传给彼得，他是双胞胎中的老大。”

“我明白了。”

“而且我也没法养活自己。”

“你当然能养活自己。”

“我没接受过任何训练。”

“那你就自己训练自己。”

“训练什么呢？”

费利克斯耸耸肩：“养马、做店员、当政府文员、当数学教师、写剧本。”

“被你这样一说，好像我想干什么就能干什么。”

“我相信你能做到，不过我还有个认真的建议——你的俄语棒极了，你可以把俄语小说译成英文。”

“你真的认为我能行？”

“我对此毫不怀疑。”

夏洛特咬住了嘴唇：“为什么你对我这样有信心，而我的父母却做不到呢？”

他想了想，然后微微一笑：“若是由我抚养你长大，你肯定会抱怨我总是强迫你干活，从不允许你去跳舞。”

“你没有孩子吗？”

他移开了视线：“我没结过婚。”

夏洛特好奇起来：“那你想过要结婚吗？”

“想过。”

她知道自己不该揪住这个问题不放，但她忍不住想要继续问，她想知道这个神秘的男人谈起恋爱来是什么样子：“发生了什么？”

“那姑娘嫁给了别人。”

“她叫什么名字？”

“莉迪娅。”

“我母亲也叫这个名字。”

“是吗？”

“她是莉迪娅·沙托娃，只要你到过圣彼得堡，你一定听说过沙托夫伯爵。”

“是的，我听说过。你戴表了吗？”

“什么？没戴。”

“我也没戴。”他环视四周，看见墙上挂着一只钟。

夏洛特顺着他的目光望去：“天哪，五点了!我本打算赶在母亲下楼喝茶之前回家的。”她站起身来。