旧鼠（第44/50页）

老头儿，你说得没错。坊间言传，皆是谎言。没错，皆是天大的谎言。

直到沦为示众首级为止，此人并不是祇右卫门。

又市再度望向首级，端详起这有一双浓眉、坚毅嘴角的脸庞。

此人并非祇右卫门，而是又市寻觅多日的御行。

“好不容易教我找着，你竟然就这么死了。”又市低声说完后，便转身离开了刑场。

山崎遇害那天，于本所的贫民窟内遭大群无宿野非人包围的又市，因这御行突然到访，九死一生地逃过一劫。

一见这御行的长相，以三佐为首的数名无宿人——应是这伙人的头儿——惊讶得浑身僵直。待御行解开缠腰粗绳，又有更多人为之动摇。

祇右卫门大爷，三佐如此高喊一声，众人也纷纷跟着呼喊。最后所有无宿野非人均虔敬地伏地叩首。

原来此人便是祇右卫门。不，其实不过是长得像祇右卫门。

御行踏着稳健步伐，自跪在地上的众人间走到又市面前，默默不语地鞠了个躬。接下来，又端详起小屋内山崎的遗体，一脸悲怆神情。

你们以为，我喜欢残虐杀生？御行问道。

“但，祇右卫门大爷——”三佐抬起头来，语无伦次地回答道，“我们确实收到久无音讯的大爷的投书，命我们杀害此人——”

那投书，必是他人伪造，御行气愤地说道。三佐吓得浑身僵直，然该投书印有祇右卫门大爷的印记……

可是这个？御行指着自己的肚子说道。只见其腹上有个怪异纹身。

三佐再度伏地叩首。

御行又开口说道：“此等文书，仿之甚易。然我身上有这个稻荷坂印记，又是如何？这难道可轻易仿造？抑或你们视投书者为真，我为假？难道忘了我的相貌、我的嗓音？”

小的不敢，祇右卫门大爷，三佐额头紧贴地面回答道。

“似有人图谋不轨，假冒我的名义行骗。看来我潜身多年，实对诸位造成困扰。”接着便面向众人宣布道，“我是稻荷坂祇右卫门真人。”

众人一阵欢呼，十指交握于胸前，向御行膜拜祈祷。

御行以洪亮嗓音继续说道：“今后严禁一切杀生，亦严戒为害、盗窃、欺诈他人。或无须严守王法，然切勿悖违天理人伦。勿忘你们虽无身份，但仍不失为人。”御行高声说道，“凡为人者，均须顺应人伦。不论身份，不论阶层，有违人伦即为罪业。吾人将为诸位洗刷前罪——”

闻言，众人一片喧然。

万万不可，祇右卫门大爷，三佐与身旁数人抬头说道：“我们为恶徒所惑，助纣为虐，岂可由祇右卫门大爷替我们背负罪业？”自身罪业，应由自己来偿。

没错，没错，众人异口同声说道。

紧接着，众人纷纷忏悔自己杀了什么人，偷了什么东西。是自己下的毒手，是自己犯的罪业，该由自己偿还——

绝无此事，御行说道：“你们不过是承继了我所背负的罪业。难不成，你们认为，这稚气未脱的小姑娘也得偿罪？”御行指向跪坐三佐身旁的美铃问道。三佐闻言，霎时脸色一片苍白。

她不过是听从小的指使，罪在小的，三佐说道。

“不，归根究底，众人为恶之因实为我，故此乃我一己之罪。我这就前去赎罪。”

大人请留步，祇右卫门大人请留步，众人纷纷阻止道。

“诸位无须留人。我早为……早为遭斩首示众之身。”

接下来，御行步入小屋，静静地将山刀自山崎脖子拔出，举起五钴铃说了一句：“御行奉为——”语毕，又摇了一记铃。