旧鼠（第13/50页）

“三长两短？又市，你……”

“当然不会有什么三长两短，这条烂命我还想好好留着。去吧，快给我上路。”还不快滚？又市朝底板使劲一踏。

半浮半沉地倚在岩石边的小舟剧烈晃动，将又市溅得浑身湿透。

同样被溅得湿漉漉的林藏缓缓起身。“又市。”

“别再给我唠唠叨叨的。咱们江户人可没什么好性子。”

“什么江户人？你根本是个武州人。”话毕，林藏跳上土堤，一溜烟地爬到石墙上。月光在他身后探出了头，林藏霎时被映照成一只黑影。

又市抬起头来。逃离京都时，也是在如此夜晚。当时你背后挨了一刀，你那姑娘给人从肩劈到了腰。姑娘都断气了，你却仍死命背着她……

那夜，我可辛苦了。你虽说我是个好逞强的窝囊废，但我可从没在你眼前落过一滴泪。而你，却每回都哭得稀里哗啦的。你说自己丢不丢人？

林藏，是不是？

“你也给我好好活下去。”抛下这短短一句，霭船林藏便转过身，飞也似的奔上桥头，头也不回地逃离了江户。

三

这天，南町奉行所定町回同心志方兵吾甚是忙碌。

平日，志方对町方同心这职衔与职务并无任何不满，但这天可就厌恶难耐了。不仅案发处拥挤不堪，还得被迫仔细端详那种东西——教他巴不得卖了自己的同心身份。

志方站在曲町自身番屋的白沙上。身旁站着冈引爱宕万三、下引龟吉与千太、小厮以及番屋的大家、店番、番太。木门外则挤满了看热闹的人群。

全都是为了一睹那种东西。

争相目睹那种东西比任何事都更为不敬。不，该说任何想看那种东西的人，本身的人格就教人起疑。难道世风已败坏到如此地步？

思及至此，志方再也按捺不住满腔怒火，喝令龟吉与小厮即刻将看热闹的人悉数驱离。此景当然教人气愤，不发顿脾气怎么成？紧接着，又差了个信使赶赴奉行所求援。此事绝非志方一人所能处理。

抬头仰望。一如多数自身番屋，此处亦建有望楼。

然而，望楼四角却挂着四具死尸。

死尸俱已发黑，双脚遭人以粗绳捆绑，自望楼四角倒悬而下。死状之凄惨，实难名状。

“是今晨发现的。”万三说道。

“今晨？这可就离奇了。自身番屋既有人彻夜留守，昼夜无别，其中更有番太参与，亦有遣人巡守。如此看来，昨夜似有疏忽职守之嫌。”

绝无此事，大家回道：“昨夜巡守亦一如往常，丝毫未有懈怠。”

“若是如此，何以无人及时发现？有人攀上房顶，本当有所警觉。何况不仅是攀上，还悬挂了死尸。且不仅是一具，竟多达四具。若有人留守屋内，岂有毫未察觉之理？看，死尸并非悬于人迹罕至的深山野地，而是番所望楼之下。别忘了此处是自身番屋，乃为维护町内治安而设。”

是，大家短促应了一声，旋即又低头跪下了身子。

“怎么了？难不成真有懈怠？”

“绝、绝无此事。昨夜，不，直至今晨，皆有捕快留守此处，亦有人巡视屋外。孰料……这……唉，竟然……竟然无人察觉。”大家再度下跪致歉道。

“倒是，”万三开口打岔道，“深夜——约丑时三刻时，曾有人于此处木门外互殴，是不是？”

是，番太诚惶诚恐地回答道。

“由于实在过于嘈杂，大伙儿便外出察看。只见四五名一身脏污的醉汉正打得不可开交。虽说是互殴，但在深夜里总不能任其滋事扰民。依常规，应将他们强押至板间盘问，但碍于人数众多乱了手脚，就这么教他们给逃了。是不是？”