寝肥（第29/30页）

“真的————改不了？”

哪可能改得了？阿叶毕生都将背负这条人命。

“真相存于每个人心中。街坊巷弄间则是有幻有梦。世间一切，均不过是虚无幻影。既然如此，阿叶姑娘今后，就该一辈子活在自己心里的真相中。先生说是不是？”

“反正，世间一切均不过是虚无幻影？”

“是的。我们不过是借造梦于街坊巷弄间，即捏造巷说，尽可能供阿叶姑娘活得安稳些罢了。”

“以三十两的代价？”

“说到这笔损料……”阿甲向背后的角助使了个眼色。是，角助一应声，立即走上前来，自怀中掏出一个袱纱包塞入又市手中。

“这、这是什么东西？”

“是找给你的零钱，又市先生。”

“零钱？喂，什么零钱？”闻言，又市这才收下原本欲推回的袱纱包，解开来看。只感觉这包拿起来沉甸甸的。

里头包的，竟是十三枚小判。

“喂喂——这究竟是……”

是属于先生的银两，阿甲说道：“是今早送到我们店里的。原本有四十两，扣除应向先生收取的二十七两后——就剩下这十三两，在此悉数奉还。”

“送去的？我可没送这种东西去呀。如此巨款，我何来能耐……”

是阿叶姑娘送来的，角助说道。

“阿……阿叶？”

“阿叶姑娘似乎再度卖身了，为此收到了这四十两。”

“这——”又市转头回望，背后当然空无一人。左右张望，当然也不见任何人影。阿叶并不在场。“这未免也太——”

至于她是进了哪家娼馆，还是成了冈场所或宿场的娼妓，就不得而知了，阿甲说道。

“她竟然——将自己给卖了？”

“请别误会，又市先生。阿叶姑娘这回卖身，绝不是为了先生，而是为了遵从规矩。”

“规、规矩？阿叶好不容易才成了自由之身……”

不对。阿叶哪可能得到自由？不，论自由，阿叶原本就是自由的。束缚了阿叶的，正是阿叶自己，往后阿叶也得终生在自己的束缚下度日。

“这、这笔银两……”

“阿叶姑娘并未留下任何书简，仅附上一纸便笺——上书又市先生惠存几个字。因此……这笔银两，是属于先生的。”

是给我的？

阿甲定睛直视着又市。

又市默默地将袱纱包塞入怀中。

阿甲再次泛起一抹微笑。“不知又市先生往后是否还可能帮我们阎魔屋办些损料差事？”

“什么？”

“先生天真的性子以及能逞口舌手腕却奇弱这点，让我认为或可邀先生同我们共事。”阿甲说这番话时，眼中并未带分毫笑意，“其实，方才我亦邀林藏先生同来共事。先生在京都或许小有名气，幸好在江户尚不为人所熟知，这点也正好适合。”

“适合？适合什么？”

“我们阎魔屋仅同正经人做生意。损料屋的行规，是不得与不法之徒有任何牵连，万万不可同与那圈子牵连者有任何往来。”

“究竟是要我办些什么样的差事？”

“需要先生代办的，便是——于街坊巷弄间织梦。”阿甲说道。

“织梦？”又市朝地上蹬了一脚，“嘁。这种事别找我办。像是这回这等荒唐把戏，我可一点也不想插手。瞧长耳老头儿那些无聊把戏，又是身躯膨胀，又是被女人给压死什么的，真教人笑掉大牙，只骗得了几个小毛孩儿罢了。”

“听起来，先生是毫无意愿？”

“我可没这么说。只是听你方才又是数落我天真，又是数落我手腕奇弱，殊不知这差事若是由我来办，铁定能办得比你们好上几倍。怨恨、苦痛、眷恋，只要编出一段巷弄奇谈，保准悉数一笔抹消，哪还需要布置什么荒唐把戏？无须大费周章设这等滑稽滥局，一切便能完满收拾。瞧我能言善道，办起事来自有一套，凭这舌灿莲花之技，便足够我吃遍天下。可别小看大爷我小股潜又市呀。”又市大言不惭地吹嘘了一阵，说完便仰望身旁的柳树。