九、票号亡则天下亡（第9/17页）

“王老爷。”旁边忽然有人叫了一声。

王天贵心乱如麻，竟没发现有人走到了身旁。

“是你？”王天贵怔了一下，看着面色平静的常玉儿。

“我来告诉老爷，宅子里有些下人已经跑了，有的还拿了一些东西。”

那自然是泰裕丰要倒霉的消息已经传了出去，王天贵咬了咬牙，忽又问道：“你为什么不逃？”

“我不仅不逃，还要把自己押在老爷这儿。”

“什么？”王天贵不明白。

“老爷方才的自言自语我都听见了，我劝老爷还是把票号交到无边寺去，这样才稳妥。若是说到‘信不过’这三个字，这主意是古平原出的，我愿意把自己押在这儿，好让老爷放心。”常玉儿一听到这个惊人的消息，就想到了那天古平原对她说的近日要有一场大风波，也猜到这就是古平原布的那个局。如今看王天贵这个老狐狸在陷阱前徘徊不决，常玉儿心想，古大哥，你这么辛苦设的局，如今到了九转丹成眼看收功之际，无论如何我一定帮着你把这个局做成，决不让王天贵跑了。

“他出的主意，为何要你押在这儿？”王天贵狐疑地看了常玉儿一眼。

“话说到这儿，我也不必隐瞒了。想必王老爷也知道古平原与我常家的渊源，我和他早就私订了终身，已然立誓非他不嫁。”这句“立誓非他不嫁”说的真是斩钉截铁，王天贵也不能不信，常玉儿又道，“他好不容易做到二掌柜，我也不忍见他转眼又是一无所有，所以宁可把自己押在这儿，还望老爷相信古平原。”

看来是妇人贪财，害怕跟着古平原过苦日子，于是费尽心机也要帮未婚夫保住二掌柜之位，这么说来古平原出的这个主意应该没有什么别的心思在里面。想到叛逆首犯要受凌迟之苦，王天贵也不由得悚然心惊，看了看桌上的账簿契册，猛地一咬牙：“好，就去无边寺，只要别家掌柜都交了，我也交！”

古平原对常玉儿的所作所为全然不知情，他看着全省票号的大掌柜一个个面色复杂，把全部家底都带到无边寺的法会上，排着号捐给了弘净方丈，一口气这才松下来，只觉得前心后背都是冷汗。

“夷”字上又加了一笔，如今只剩下最后一划了。深夜中，古平原面对一盏孤灯，凝视着桌上的一张空白信笺，他提笔蘸了蘸墨，沉思良久写下了自己有生以来最为重要的一封信。

“奏为备陈山西票号无端受累，恭折奏闻，仰祈圣鉴事……”

几日之后，户部笔贴式乔鹤年接到了一封来自山西老家的信，里面还夹着一张奏折的底稿。

“二叔，这是什么？”他的侄儿看乔鹤年的眼圈忽然红了，指着那几页纸，问道。

“这是老家来的信。”

“是娘来的信吗？二叔，下次把我习字的帖子寄回家去好吗，我好想让娘高兴啊。”

乔鹤年点了点头，“只要二叔想办法把这封信递到宫里去，你娘知道了一定会高兴。”他的目光落在桌上那一摞户部奏疏上，这些文书每日便由他这个笔贴式整理送到宫中。

“妹妹，你也该节劳了，总这么没白没黑地批折子，可别把身子骨熬坏了。”深宫中，慈安太后对着慈禧太后说道，其实她比慈禧还小着两岁，只是虽说两宫并尊，可是慈安毕竟是当年大清门抬进来的正牌皇后，慈禧也就只能委屈地当了“妹妹”。

为此她要争一口气，虽然是住在西暖阁的太后，可是要让旁人看来比东太后在政事上更能拿主意，所以她一刻不肯放松，见慈安回了寝宫，她又拿起一份折子，忽然从黄缎封面中掉出一页纸来。

慈禧还以为是折子的附片，刚要放回去，目光一触发觉有异，扫了几眼不由得看住了。

第二天早朝，诸臣奏事已毕，本该退朝，慈禧忽然问道：“六爷，山西票号那桩案子办得怎么样了？”