沟出（第9/19页）

对了。然后……

三

“并不是要逼您。”和尚说道，“您的功绩值得称赞。这大家都明白。您如今这样的生活不就是证明吗，宽三郎大人？为非作歹离开了村子之后，您成了个赌徒。正常情况下，您这样是回不了村里的。就算回来，也没地方住。可现在呢？您不是村里的官员，不是百姓，不是铁炮击，也不是樵夫，但不还是住在这样的大房子里……”

“这里原本就是父亲的家业，而且我后来也重新改建了。村里的人就不提了，我没受你半点恩惠，哪轮得到你在这里指手画脚？”

真是难缠呀。和尚挠起了光秃秃的脑袋。“这事不会给您添什么麻烦，也不收您钱。听说您在村民面前说贫僧是为了赚钱才教唆他们？那才是冤枉呢。您处处为村民考虑，贫僧都明白。可是，如今担惊受怕着的，正是那些村民呀。”

是因为鬼魂吗？“鬼魂真的存在？”

“存不存在，贫僧可不知道。”

“你不知道？”

“菩萨的教诲里没有亡魂一说。所有神祇只不过在六道之中轮回。驱鬼除魔那是神教的事，驱灵去邪也不是僧侣该做的事。”

“那你究竟做什么？”

“您要知道，受惑的不是神祇。神祇不会受惑，宽三郎大人。死人若不好好按规矩送上路，就无法超度。死人若不得超度，那受惑的可是活人。”

“哼，狡辩！”宽三郎这样一说，和尚立刻跟着说道：没错，那就是个权宜之计。

“反正就是假话吧？”

“是假话。虽是假话，也是现实。受惑之人，什么都能见着，也什么都能听着。在能见着和能听着的人面前，那些就是现实。多么可怕，多么恐怖，所以，才需要和尚。佛法是为生者准备的。好生地活，好生地死，佛法教的就是这个道理。”

“说得好听。”宽三郎卷起了衣袖，“为了生者，你都做了什么？”

在那片地狱之中。

“是躲在寺庙里念经吗？你整天拜佛究竟拯救了谁？村民们的病是因为你才好的吗？还是有人因你死而复生了？你和那些武士都是一路货色。”宽三郎面露凶相。“你什么都不做，只从他人身上偷窃，简直跟小偷一样。没错，我是像你讲的那样，抛弃了亲人，离开了村庄和这片田地，是个赌徒，不是什么正经东西。可就算这样，靠这个，”宽三郎将上臂往前伸了伸，“靠着这只手我活到了今天。而不是靠别人的施舍。确实，村里人都给我送山芋、洋葱、米和各种东西。只要是需要的，我从来不缺。这些都是作为那时候的谢礼，是对我变成恶鬼的谢礼。”

明白。和尚苦着脸说道。“贫僧那时候也是如坐针毡。想冲进村里来，不管做什么，只要能帮上忙就好。可是，寺庙在村子外头。进不来呀。贫僧不知带着煮好的粥来了多少次，都被赶了回去。”

“我不就进来了？”

“那是因为他们知道你进去就不出来了才放行的。他们说进去就不能再出来，送东西也不行，拒绝了贫僧。还说也不可以转交。”

“哼，借口！那么，你就说再也不打算出来了，让他们放你进去啊。如果真有救人之心，你应该早那样讲了。”

那又有什么意义呢？和尚说。

“什么？你什么意思？那么，我所做的一切也都是徒劳了？”

“不是那样的。是因为贫僧跟庄屋又兵卫大人有约定。当时的情况再持续下去，物资必然短缺。更要命的是，村民们也一直处于虚弱状态。再没有吃的，那不就没救了吗？所以他请求贫僧，不管什么都好，一定要送吃的过去。现在讲这些，看起来好像是在给自己找借口，但直到村口设起关卡之前，贫僧也确实一直留在此地给病人看病。可是后来事态发展到无法收拾的地步，于是，又兵卫大人便带着贫僧一起去了代官所。在等他们商议的时候，贫僧为了调配粮食回了一趟寺庙。结果，回来的时候封锁就开始了。”