卡司特卢的女修道院院长（第35/45页）

“像你这样一个女人，也还罢了，可是，叫身份和我一样的一个女人知道，不成！你走。”

收生婆走了。但是，过了几小时，海兰觉得如果这女人把话张扬出去，反而不好，就把医生请过来。他又让这女人到修道院来。海兰这回待她宽厚了。这女人发誓道，就是不再叫她回来，人家的秘密她也永远不会声张出去的。不过，她还是讲：修道院里要是没有两个对院长忠心、样样事晓得的女人，她没有办法过问。（不用说，她怕人家告她戕害婴儿。）院长想了又想，决定把这可怕的秘密告诉修道院的总监、C公爵贵族家庭出身的维克杜瓦小姐，和P侯爵的女儿白纳尔德小姐。她让她们对着她们的祈祷书赌咒：她要告诉她们的话，永远也不说出去，哪怕是到了忏悔间也不说。两位小姐怕死了，直发冷。她们在过堂的时候，招供道：她们心想，院长的性格那样高傲，以为她要供出什么杀人的事来。院长显出一种直率的冰冷的神情，对她们道：

“我不尽职，我怀孕了。”

许多年来，友谊把总监维克杜瓦小姐和海兰连在一起。所以一听这话，就觉得心慌意乱。是友情使她深深激动，而不是虚浮的好奇心，她脸上挂着眼泪，嚷道：

“那么是谁粗心，犯下这罪的？”

“连我的忏悔教士我都没有告诉；你们想想看，我愿意不愿意告诉你们！”

两位小姐马上就考虑隐瞒的方法，不让修道院其他人知道这不幸的秘密。院长现在的房间正在全院中心。她们决定先把她的床铺搬到配药间。配药间新近设在修道院最偏僻的地点，海兰捐资兴建的大楼的第四层楼。院长在这地点生了一个男孩子。三星期以来，面包师女人就藏在总监的寝室里。这女人抱着小孩子沿走廊快步走着，小孩子啼哭了，这女人一害怕，躲到地窨子里。一小时后，靠医生帮忙，白纳尔德小姐想法子开开花园里一个小门，面包师女人急忙溜出修道院，不久就溜出城，来到旷野。她一直心惊胆战，凑巧在山石中间遇到一个洞，就躲了进去。院长写信给主教的亲信和贴身亲随恺撒·代耳·拜奈；他骑着马，朝着信里给他指出的那个山洞奔去。他把小孩子抱在怀里，驰往孟太分阿司考奈。小孩子在圣·玛盖芮特教堂受洗礼，取的名字是亚历山大。当地的女店主找了一个奶妈来，恺撒给了她八个埃居：行洗礼的时候，许多女人聚在教堂四周，大声问恺撒先生，孩子的父亲是谁。他告诉她们：

“是罗马一位大贵人，在外头瞎搞，骗了你们这样一个可怜的乡村女人。”

说过话，他就溜了。

七

在这巨大的修道院里面，住着三百多个好奇的妇女，直到目前为止，总算安然无事；大家什么也没有看见，什么也没有听见。但是院长送了医生几把罗马新铸的塞干。医生分了几个给面包师女人。这女人长得标致，她丈夫不放心，搜她的箱子，找到这些亮晶晶的金币，心想这是她不名誉的代价，刀子架在她喉咙上，逼她说出它们的来由。女人犹疑了一会儿，就照实说了。夫妇和好了，考虑这笔钱的用法。面包师女人想还掉一些债务；但是丈夫觉得买一匹骡子更合算，就这样做了。地方上人清楚他们夫妇穷，这匹骡子惹出是非了。满城的长舌妇，不管是面包师女人的朋友，还是仇敌，接二连三问她：这慷慨大方的情人是谁，居然出钱给她买一匹骡子。女人急了，有时候就照实回答。有一天，恺撒·代耳·拜奈去看小孩，回来向院长报告他看望的情形，院长虽说很不舒服，还是拖着身子，来到栅栏前头，责备他用人大意。主教那方面吓病了，写信给米兰他的兄弟们，说他受人冤枉，求他们快来救他。虽说病很严重，他还是决定离开卡司特卢。他走前写信给院长道：