第五章　深海之上，南十字星之下（第4/14页）

至今植物学家也没有确凿的证据来证明椰子是从何时何地越过太平洋进行传播的。目前我们发现了一点：椰子虽有闻名遐迩的坚硬外壳，但不可能在无人帮助的情况下渡过大海，我们舱面大筐里的那些坚果在波利尼西亚的途中始终保持新鲜，还能发芽。可我们另一半放在舱底的储备食物中，任凭海水冲刷的这些椰子全部毁于海水。椰子渡海不会比轻木筏更快。它们之所以毁坏是由于它的几个眼吸进了海水。而大洋里收拾残渣的凶猛鱼类也绝不会让任何漂在水中的食物从一个世界到达另一个世界的。

一只名叫约翰的海面蟹

在距离陆地几千海里的地方，我们遇到过形单影只的海燕和其他能在海上栖息的鸟类。风平浪静时，当我们航行在湛蓝色大海深处，时而会发现一片随波逐流的白色羽毛。假如来到这片羽毛面前细看，会发现上面还有两三个乘客正惬意地随风漂流。当“康铁基”号快要从旁边驶过的时候，这些薄情的乘客一见这艘既快又宽敞的船只过来，便一齐横越水面快速奔近，爬上木筏，舍下羽毛任其孤零零漂远：“康铁基”号很快就搭满了偷渡客。这些乘客是海面蟹，指甲盖大小，偶尔也有大的，如果我们捕捉的话，它们就会成为木筏上这些巨人口中的美食。

这些小蟹俨然海面警察，一旦有利可图就赶紧出手。如果某一天当厨的人忽略了圆木缝隙中的飞鱼，次日上面就会趴着八到十只小蟹，伸着螯大快朵颐。一旦我们出现，它们经常吓得连奔带跑躲起来，但木筏尾部架桨的木墩旁有个小洞，里面住着一只非常驯良的螃蟹，我们叫它约翰。

它跟鹦鹉一样是大伙的宠儿，螃蟹约翰成为我们这个小集体中的成员。在晴朗明媚的天气，掌舵的人背对竹舱坐着驾船，在这一望无垠的蓝色大海之中，如若没有约翰的陪伴，会备感孤单，其他小蟹像船上所有的蟑螂一样东躲西藏乱偷东西，约翰则不然，它圆睁双眼，伛偻着肥圆的身子蹲在洞口等待换班的人。每个值班的人来时都会带些饼干屑或一小块鱼给它，只要我们在洞口弯腰等着，它便爬到洞中伸手用螯取走小块食物，然后回去坐在洞口像小孩一样把食物塞进口中咀嚼。

小蟹苍蝇似的趴满了被海水浸透的椰子上，椰子发酵后就裂开，招来许多随浪卷上木筏的浮游生物。当我们学会如何一次性捕捉到足以一口吃的浮游生物时，我们这些木筏上的巨人也感到这是一种多么可口的食物。

在“生鱼汤”中航行

可以肯定的是，这些成亿上兆随波逐流的微生物营养价值极高。那些个不吃浮游物生物的鱼和海鸟尽管身躯庞大，可它们都有赖那些吃微生物的鱼或水生动物为食。浮游生物是在海面游弋的数千种可见和不可见的微小生物的统称——有一些是植物（植物浮游生物），另外一些是漂散的鱼卵和微生物（动物浮游生物）。动物浮游生物以植物浮游物为食，而植物浮游生物则仰仗氨草胶、硝酸盐和死去的动物浮游生物所形成的亚硝酸盐为生。它们一方面相互依赖维持生命，同时又是海中和海面上活动的一切动物的食物。它们的形体虽小可数量惊人。

在充斥着浮游生物的水域，一杯水里能盛下几千个。人类曾多次饿死在海上，由于他们没有找到能用叉、网或钩来捕获大鱼。在这种情况下，他们的境况实际等于是在兑了大量水的生鱼汤里航行。这些守着鱼汤忍饥挨饿的人，如果除了鱼钩和网之外另有一种过滤生鱼汤的工具，他们就会发现这种极富营养的浮游生物食品。或者将来有一天人类会想到从海中大量收获浮游生物，就像如今在陆地上收获庄稼一样。只一粒粮食也同样不起作用，数量多了就成了食物，