第六章（第4/5页）

短短几句话内，戈登·葛林雷夫已经把这桩官司从与心灵相关的宗教自由层面，重新转向薛无可避免、迫在眉睫的死刑。我瞥了薛一眼。双手紧铐的他，脸色苍白得如同一张白纸。

“刚刚提及的建筑材料费，不少于7500美元，”理事长说，“而且，还有一项控制肉体的投资。”

“是什么？”葛林雷夫问。

“一条连向两边手腕的腰带，以三千磅高强度尼龙制成，以及另一条用相同材质做成的腿部控制带。这样，在受刑人身体不听使唤的情况下，可以让警官把受刑人带上绞刑台。还有一顶兜帽，和一台机器刽子手。”

“不能只用一条绳索吗？”

“如果你谈的是处决人类，那就不行，”理事长说，“这套设备有两个纵向孔，悬挂一个U型钢铁钳，绑上一条绳索，就像一个活套，由一条三十英尺长的绳索拧结而成……”

对他们在薛·布尔能死刑构思上费的时间和精力，连我都感到印象深刻。“你做了很多研究。”葛林雷夫说。

林奇耸耸肩：“没有人想处决别人。我的工作，就是让他尽可能拥有该有的尊严。”

“林奇理事长，购买并安装这些设备，大概要花费多少？”

“将近一万美元。”

“而你说，新罕布什尔州为了薛·布尔能的死刑，已经投资超过十万美元？”

“正是。”

“如果现在，为了布尔能先生所谓的宗教偏好，在这节骨眼上要求你建一座绞刑台，对整个惩治系统而言，是不是一种负担？”

理事长长吐一口气：“并不是负担那么简单。处决日期迫在眉睫，天杀的，根本不可能办得到。”

“为什么？”

“法律要我们以毒药注射处决布尔能先生，经过这么久的准备，现在我们终于有了能力。如果要我在最后一分钟随便地盖一座绞刑台，不论是以个人或者职业的观点，我都觉得不妥当。”

“玛吉，”薛低喃，“我想，我要吐了。”

我摇摇头：“吞下去。”

他把头靠在桌上。运气好的话，会有善良的人以为他在哭呢！

“如果法庭命令你盖一座绞刑台，”葛林雷夫问，“布尔能先生的处决将会延期多久？”

“大约半年至一年。”理事长说。

“受刑人布尔能，将活过预定处决的时间整整一年？”

“是的。”

“为什么这么久？”

“葛林雷夫先生，你谈的是在运作中的惩治系统内进行的工程，在一组工作人员进入大门开始工作前，必须先完成背景确认的工作。他们从外部带入的工具可能会造成安全威胁，我们需要警力站岗，来监督他们，确保他们不会进入不安全的区域。我们还必须确认，他们不会试图把违禁品传给受刑人。所以，倘若我们必须从头来过，对惩治制度来说，确实是一种负担。”

“谢谢你，理事长。”葛林雷夫说，“我问完了。”

我从位置上站起来，走向理事长：“你预估建一座绞刑台的花费大约是一万美元？”

“是的。”

“所以，吊死薛·布尔能的花费、只是毒药注射的十分之一。”

“正确来说，”理事长回答，“应该是110%。布鲁女士，又不是在百货商场购买一间附带保证书的毒药注射室。我不能把已经盖好的东西退回去。”

“呃，不论如何，你都必须盖这间毒药注射室，不是吗？”

“如果受刑人布尔能不是以这种方式来处决的话，就不用。”

“然而，惩治机关并没有任何毒药注射室可供其他死囚使用。”

“布鲁女士，”理事长说，“新罕布什尔州没有其他的死囚。”

提出未来可能会有其他死囚并非明智之举。没人会接受这种说法。“以绞刑处决薛·布尔能会影响监狱内其他囚犯的安全吗？”