第一章 甘蓝菜与国王（第17/19页）

“什么？”劳里说，“你为什么在笑？”

“没事，”我说，“没事。”

敲门声响了。奎克从一把宽大的黑伞边缘下探出头，从玻璃窗外向里张望。“噢!”我喊道，“她早到了。”

我跑到门边开锁，谢天谢地她没有看到我们接吻。奎克走进来，她的脸看起来更消瘦了。她脱掉外套，抖落雨伞上的水珠。“八月天。”她咕哝道。

她抬头看到劳里。“你是谁？”她说，机警得像一只猫。

“这位是——斯考特先生，”我说，对她的粗鲁有点吃惊，“他想找这里的人谈谈他的画。斯考特先生，这位是奎克小姐。”

“斯考特先生？”她重复道，目不转睛地看着他。

“你好，”劳里说着，赶紧站起来，“我想知道我得到的是一件传家宝还是垃圾。”他伸出手，奎克也伸手相握，只是动作宛如对抗一个巨型磁铁。我看到她退缩了一下，但劳里完全没注意到。

她淡淡地笑了：“我希望对你而言是前者，斯考特先生。”

“我也是。”

“我可以看看吗？”

劳里走到柜台，拆开包装纸。奎克原地站在门边，手指紧抓着雨伞顶端。她一直盯着他看。雨水浸湿了她的外套，但她没有脱下来。劳里把画作转过来靠在自己身上，让奎克和我看。“就是这幅。”他说。

奎克立了四五秒钟，凝神看着金色的狮子、女孩们和她们身后的原野。雨伞从她的手中滑落，跌到地板上。“奎克？”我说，“你还好吗？”

她看着我，忽然快步走出前门。“没那么糟吧？”劳里从画作上方望出去说。

奎克正低头匆忙走过广场，完全不顾滂沱大雨。我正要穿上自己的外套追出去时，埃德蒙·里德出现了，他脱下了自己湿漉漉的呢帽子。

他低头看着我：“巴斯东小姐，是你吗？”

“巴斯琴。”

“你这是要跑去哪里？”

“去找奎克小姐，她——忘了带伞。”

“我们今早还约了开会。”他转向劳里的方向，劳里又坐了下来，画搁在他的膝盖上，他匆忙地裹上了棕色包装纸。“这是谁？”

“斯考特先生带来了一幅画。”我说。

“我看到了。现在是早上八点十五分，才一大早就乱成一团了？拉奇小姐人在哪里？”

“今天我值早班，里德先生。斯考特先生今天来是想请人看看他的画。那是他母亲的——她的最爱……”我没心思说下去了，焦急地寻找奎克的去向，不知道她是否安好。

里德慢条斯理地脱下湿漉漉的大衣，好像我把全世界的负担都压在了他肩上。他身材高大，穿着考究，一头浓密的银发，身上散发出木调的须后水味。“你有预约吗？”他问劳里，一双蓝色的小眼睛透着不耐烦。

“没有，先生。”

“我们不是随到随看的机构，你知道的，不是这样的流程。”

劳里立刻怔住了，棕色的包装纸在画作周围发出窸窣声：“我知道。”

“好吧，你大概还不知道。让巴斯琴小姐帮你登记一个下周的时间，我今天没空。”他转头看着奎克消失的方向。“玛乔丽这么着急跑出去到底是为什么？”他说。我从没见过里德焦虑的样子。他又转回身来，劳里站了起来，半张棕色包装纸掉到了地板上。里德定住身子，眼睛盯着露出的半幅画，那只金色的狮子。

“这幅画是你的？”他问劳里。

劳里垂下双眼，拾起包装纸。“是的，”他戒备地说，“是——我妈妈的。现在是我的了。”里德走过去，但劳里往后退去，用手挡着画。“等等，你刚才说你没有时间，你说要下周，虽然那个时候，”他补充道，“我应该已经把它给别人看了。”

“啊!”里德道，他举起双手，“我只想靠近看看，拜托。”他继续道，说这些话似乎费了他很大的力气。