第二部分（第24/46页）

亚瑟打了个寒战，点点头，“我会……我会努力的，老五。我保证。”

“好孩子，”老五说，“这才对嘛！”他掏出生锈的钥匙打开门，把亚瑟拽了进去，领他穿过一条幽深的长廊，来到摇摇欲坠的楼梯前，楼梯上缠绕着枝繁叶茂的藤蔓。亚瑟听见许多小生灵在暗处窜来窜去。“当心脚下，”老五说，“咱们让楼下暗着，免得爱管闲事的家伙探头探脑。”

有人拿大芜菁做了个烛台，搁在台阶的最底层。老五拾起烛台，示意亚瑟跟他上楼。“可别碰栏杆。”他指了指暗处，几十双小眼睛在那里闪闪发亮。

上楼后，老五朝右一拐，走进一间大屋。屋子中央摆着一张大长桌，桌子正上方的天花板上挂着一盏水晶吊灯，灯上满是污垢和蜘蛛网。

只听老五一声叫，屋里各个角落顿时传来窸窸窣窣的声音，一群衣衫褴褛的生物从阴影中走了出来。

“集合了，小的们，集合了。”

大伙儿在老五和亚瑟跟前围了半圈。他们胖瘦不一，高矮各异，有老有小，不过似乎没有像亚瑟这么小的。其中包括胖墩墩的鼹鼠与豪猪混血种、周身雪白的黄鼠狼混血种、有部分英国塞特猎犬血统的混血种、食蚁兽混血种、浣熊混血种、表情严肃的兔子混血种，还有个戴绿色毡帽的家伙，脸长得像狐猴(3)，身体却像弯腰驼背的矮个男人。亚瑟从没见过长得这么奇怪的家伙。

“这都是我忠实的手下。”老五自豪又亲切地表示。他冲那个戴绿毡帽的混血种打了个手势：“哥布林(4)，你能赏光介绍一下吗？”

在芜菁烛台的照耀下，每个人在墙上的投影都比真人大。影子在亚瑟周围晃来晃去，就像在上演皮影戏。亚瑟浑身颤抖，深深吸了一口气。

那个叫“哥布林”的家伙僵硬地鞠了一躬，毫无热情地说：“遵命，老五师傅，我很乐意。”他眼睛硕大，暴凸在外，面孔扭曲怪异，五官挤成一团，就像被巨人坐了一屁股似的。他皮膜状的黑耳朵同样硕大无比，粉红小嘴里探出两颗焦黄的大板牙。只见他嘴唇微微上翘，挤出一个微笑。亚瑟也搞不清那是真情流露，还是虚情假意。

“那好，”哥布林开始做介绍。他伸出一根长长的手指，逐一指向每个人，每说到一个人的名字，那个人就鞠躬致意。“这是刺头，这是掐脖。”他先指了指鼹鼠与豪猪的混血种，又冲浣熊打了个手势，“你左边是狗子和斯奎，”他指向猎犬男孩和黄鼠狼，“你右边是嘎吱。”兔子姑娘眯起眼睛打量亚瑟，把指节捏得噼啪作响。“她就是人们说的那种‘沉默的强者’。”哥布林说，“噢，还有——那边那个，那是骨头。”身材高大的白色食蚁兽眯起浑浊的双眼，冲亚瑟扮了个鬼脸，吐出粉色的长舌，那玩意儿像蛇一样盘在她嘴里，“好了，就这些了。”

亚瑟心想，不知该怎么办的时候，鞠躬总没错。于是，他鞠了个躬。

老五清了清嗓子。

“噢，老天啊。”哥布林的语调充满讽刺，“我这没礼貌的！你叫？”

亚瑟张嘴刚想说话，老五就接过话茬儿：“急啥嘛，哥布林。”他轻轻推了亚瑟一把，“小子，把帽子摘了。让大伙儿瞧瞧你的能耐，别害臊嘛。”

亚瑟不知他们是会拍拍他的后背，狠狠揍他一顿，还是会把他吃干抹净。说不定还有更糟的。说不定他们就是D.O.G.C.。但现在跑也来不及了。于是，他慢慢摘下了头上的红帽子。

老五拍了拍他的后背，伸手搂住他，就像他们是老朋友似的。