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“下雪？在康沃尔这地方？”我哼了一声，不信地说，“我才不信哩，除非亲眼看到。”

“根据我的判断，今晚你就能见到了。”男人信誓旦旦地说着，并将酒塞进衣服的大口袋。走到门口时，他停下脚步，说：“圣诞快乐，派克小姐，还有……它。”

当我走过那座小桥时，冻人的冷气升腾而起，在河面上流动。虽然我在心里告诉自己要赶紧回到家里，但还是忍不住绕了远路，想在回家之前再去一趟造船厂，就算他们可能已经动身去杰克父母家。当我来到造船厂后，整个地方有种人去楼空的感觉。那歪斜不对称的窗户，平日里总是透出温暖的灯光，现在却黑漆漆的，工坊和棚屋里也悄然无声。万一家里会有人呢？我不死心地敲了敲门，但是无人应答。

我有点伤心地走回树林里，往恩斯尤尔的方向走去。明明离晚上还有好几小时，天色却越来越阴暗，阳光似乎被天空给吞没了。我感觉吸进肺里的空气很浑浊，仿佛隔着冰层的裂缝，呼吸那点稀薄的氧气。就在我跳进林中空地的那一刻，所有的声音消失了，仿佛巨龙吸水一般被吸走了。

店里的渔民说的没错。

在赤裸的大地之上，在佩兰之石的上方，轻飘飘的雪花悄无声息地从天而降，好似蝴蝶在空中轻盈地旋转着。我看见有几片洁白的雪花，率先落在古老而沧桑的地面上。我仰起头来，任凭雪花落在我的脸颊上，落在我的眼睛上，瞬间即被融化。这时，我听见一道又一道纷乱的声音，迅速地从我耳边一闪而过。

有低喃声，有尖叫声，有哭泣声，有浅唱声，它们交织在一起，如微风般从我耳边划过。虽然我听不清楚那些破碎的言语，但我知道它们是属于这座山谷的声音，恩斯尤尔将它们珍藏了起来，几百年后将它们送回人间，成了现在在我耳边回荡的声音。

在这片土地上，曾有人用刀子在石头上刻下誓言，曾有人在树林里发足狂奔，曾有人策马奔腾，曾有人放声歌唱，曾有人泫然泪下。这些故事如电影胶片般一幕幕展开，只有它贯穿始终：沧桑的眼睛，浅黄的瞳孔，如鹰般锐利的眼眸。我一直以为是我的想象力在作祟，才会在每个梦境中都看到它，万一事实不是如此呢？万一千百年来它一直守候在这里，保护着这座山谷呢？还有……我睁开眼睛。今晚注定是个不寻常的夜晚。今晚是平安夜，是圣诞节期最重要的日子，如同火焰正中心燃烧着的木头。以前的人们曾认为，在这天夜里人间与地狱的边界将会变得模糊，地狱的鬼魂将会重返人间，在人间游离。

忽然之间，我想起今早佩兰那奇怪的眼神。它坐在林中空地，坚持目送我离开，仿佛知道大限将至，坦然等待那一刻的到来，而我身后的石头也在暗自等待着。在纷纷扬扬的雪花中，它看上去比平时大了些，赫然耸现在林中空地，心急难耐地等候平安夜的降临。朵朵洁白的雪花无声无息地飘落，星星点点地落在地上，与那深灰色的大石形成鲜明对比。一种不祥的预兆涌上心头，我轻轻喊了一声“佩兰”，开始朝小屋跑去。

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有了打火石，也就有了火焰；有了燃料，也就有了熊熊大火。只要有人类的地方，就会有希望。大地知道，希望才是最好的引火柴……

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终于到家了，我气喘吁吁地站在门口，腹部有阵阵刺痛感传来，茫茫大地上已经覆盖了一层薄雪，菜园子的矮墙被雪花染白了，屋顶蒙上了一层白雪。我赶紧走进去，将身后的门关上。屋子里没有任何变化，保持着我离去时的模样。

“佩兰！”我大声叫它的名字，却没有听见它欢快的打招呼声，也没有听见它不悦的嘟囔声。壁炉前的扶手椅上空无一物，我伸出手摸了摸，上面的垫子是凉的。