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锃亮的天空令我的心情明亮了许多，我将厚围巾往脖子上一绕，把笔记本电脑放进背包里。小说的初稿总算赶完了，保存在电脑的硬盘里，等待连接上网络后发送出去。

“今天可是平安夜。”我语气坚定地告诉佩兰，“我也得放松下才行。如果杰克依旧冥顽不化，听不进我的解释，那可是他自己的损失，对不对？”

佩兰对此不做回答，只是抖了抖一只耳朵，耐心地蹲在门前。等我准备好了以后，它跟随着我一起出门。这几天它走路有些缓慢，外面天寒地冻的，我担心它的行动会更加迟缓。不过，无论我怎么劝它回去，它都不予理会，固执地陪我往前走，柔软的肉垫踩在地上，走起路来悄无声息。

它表现得异常安静，这么文静一点儿也不像它。我们来到林中空地后，我弯下腰来挠挠它的耳朵，直视着它的眼睛，想知道它是否安然无恙。它的眼神隐忍而深沉，似乎正承受着莫大的痛苦，却不动声色。它今天的表现怪异极了，令人忐忑不安。那一瞬间，我心急得张口问它怎么了，却忘了它只是一只猫，无法回答我的问题。

它用头蹭了蹭我的手心，在地上坐了下来，留我一人独自前行。当我回过头去看时，它依旧雷打不动地坐在原地。透过佩兰之石的圆孔，我可以看到它的两只眼睛正注视着我。不知为什么，我不自觉地举起一只手，朝它挥手告别。

村子里好不热闹，孩子们放寒假了，大人们也不用去上班，亲戚们纷纷上门问好。每家每户都在家里摆好了圣诞树，阳光透过窗户照进家里，把圣诞树照得熠熠生辉。各家的门上挂着冬青树枝，圣诞红，还有彩带。就连河边的船也纷纷换上新衣，船桅包了一层金银箔。

天气十分寒冷，许多行人躲进咖啡店里，捧着一杯热巧克力捂手。我往最里边的座位走去，费了一番力气才挤到一张桌子前。坐下来以后，我连接上店里的无线网络，快速地在邮件正文里打下几行字，告诉编辑文稿写得略为仓促，最后祝福他圣诞节快乐。按下发送键后，邮件成功投递出去，我也舒了一口气，心里顿感轻松许多。

虽然我决定要好好地过圣诞节，但总忍不住会想起杰克。每当窗外有人经过，我就会不由自主地抬起头，朝布满了雾气的窗户瞧一眼，希望能在嘈杂的人流中听见他的笑声。最后，我强打起精神从座位上离开，把它让给三位老妇人。往杂货铺走去的路上，我的手机嗡嗡地响了。

嗨，姐姐。伦敦天气太恶劣了！火车出发时间推迟了，不过应该很快就能发车。—X

我抬头看了一眼天空，对他的乐观表示怀疑。先前我没有注意到天气正在转变，云霭越聚越厚，灰蒙蒙的，似一团潮湿的羊毛，遮蔽了整个天空。杂货铺里的客人挤在狭窄的过道里，侧着身子从对方身后穿过，去拿店里仅剩的零星商品。幸好我提前把所有需要的东西都采办好了，昨天让雷格的侄子开着四轮摩托车送到家门口。

“派克小姐。”看见我走进店里，雷格冲我露出和蔼的笑容。他的头上戴了一顶圣诞精灵帽，正好弥补了秃头的缺陷，“昨天把货送到你家了，东西应该都完好无损。你和佩兰没把它们吃光吧？”

“那倒没有。”我大笑着说，“只是顺路过来跟你说一声圣诞快乐。”

“圣诞快乐，派克小姐。我记得你说过，你家人会从伦敦过来？”

“他们已经上路了，至少我是这么希望的。伦敦天气不好，我想大家都知道。”

这时一个穿着厚重大衣的男人走了过来，把一瓶雪利酒“砰”地放到收银台上。我朝他看了一眼，认出他是那几个卖鱼给我的渔民之一。

“是啊，天空乌云积聚。”他大声而肯定地说，“就算下起雪来我也不会惊讶。”