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教堂外，凛冽的寒风从河上吹过来，幻化作一只巨爪，紧紧地把我缠了起来。1918年，在那黯淡无光的日子里，它也是这样紧紧地扼住这里居民的咽喉。一无所获的我，拖着沉重的脚步走下山坡，往恩斯尤尔的方向走去。在我身后是熠熠生辉的圣诞节灯火，远远望去犹如一条五彩长龙。

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土地万寿无疆，人类生死无常。土地会衰老，也会还童，如同海边的池塘，潮涨则满，潮退则枯。它们的生活方式，与人类截然不同。尽管如此，人类生活过的痕迹终会烙印在土地上，他们甚至会动用各种手段，改变土地的面貌……

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傍晚很快就过去了，因为没有胃口，我只简单地吃了几口晚饭，连豆子吐司也变得索然无味。佩兰一直蜷缩在扶手椅上没有下来过，似乎是被心情低落的我给传染了。当我把鲭鱼肉摆在它面前时，它却一反常态，丝毫不为美食所动。

我蹲在椅子前，好奇地看着它。它耷拉着脑袋，无精打采地瞥了我一眼。我摸了摸它的脑袋和胡须，它的鼻头看上去很干燥，这让我有点儿担心。我抱起它，它全身软绵绵的，趴在我的大腿上呜呜地喘息着，完全没有了平日里的生龙活虎。

“小家伙，你是不是病了？”看它眼睛半睁半闭，想到它可能生病了，我就忍不住一阵心痛。我甚至不敢想象，没有了它的陪伴，我的生活会是怎样。它是山谷的精灵，是恩斯尤尔跳动的心脏。我给它重新倒了一碗干净的水，我上楼睡觉时，准备把它也抱上楼。它乖巧地没有抗拒，而是安静地趴在毛毯上，蜷缩成一团。

我用被子包裹住自己，将寒冷隔绝在外。我的身体已经筋疲力尽，大脑却还不知疲惫地转动着，思绪乱飞。我向佩兰承诺过，一定会保住它的家，可我已经黔驴技穷，不知道究竟怎么做才能守住它。跟特雷曼诺对抗，如同徒手抵挡洪水，不过是异想天开。我头脑清醒地躺在床上，听着夜风吹进烟囱的呜咽声，猫头鹰昼伏夜出的鸣叫声。真希望佩兰突然弓起背脊，从床上跳下去，加入到猫头鹰的行列，在月下彻夜鸣叫。

几小时过去了，我渐渐地陷入半睡半醒的状态，佩兰依旧趴在床上，没有任何动静。我从来没见它这么安静过。在清晨到来之前，我迷迷糊糊地坐了起来，伸出手查探它的气息，确认它是否还在呼吸。这时，它掀开一只眼皮，慢悠悠地望向我，在壁炉里微弱的火光下，它的眼睛闪着青铜色的光。我突然睁大眼睛，麻利地爬出被窝，连鞋子也顾不上穿，就急匆匆地跑下楼。我赤脚踩在冰冷的楼梯上，一楼的地板更加冰冷。我怎么就把它们给忘了呢？

那两块铜牌正安静地躺在抽屉里。我将它们拿了出来，摸着铜牌背面的绒布，触感柔软细腻，好似抚摸的是动物的皮毛。我用火钩子拨拨壁炉里的火，让它们烧得更旺些，然后拿着两块铜牌，朝壁炉靠近。它们反射着壁炉里的火，像是两只反射着火焰的青铜眼。借着壁炉的火光，在失去光泽的铜牌表面上，我看见了上面刻着的图案和文字。我皱起眉头，凑近再看。

“他为自由和荣誉而死。”我轻声念着上面的文字，内心不由自主地颤抖。当我恍然意识到这并不是奖牌，而是战死将士的纪念牌时，一阵战栗传遍了我的全身。我颤抖着指尖，一字一顿地抚摸着两块牌上的名字：

弗兰克·约翰·罗斯卡洛

托马斯·彼得·罗斯卡洛

然后，透过铜牌反射的光，我看到背后有一团黑影快速掠过。

“佩兰？”我试探性地喊道，转过头去却什么也没看见。我回过头来看了看壁炉，又看了看手中的铜牌，上面依旧有东西移动过的痕迹。这一次，我没有贸然转过头去，而是按兵不动地盯着铜牌里的影子。过了一会儿，有东西移动了，前门被缓缓地推开。