第三部（第18/41页）

“我们都没觉得内疚。”兰德里斩钉截铁地说，“卢拉从少年时代起就接受了最好的医疗护理。领养她的家庭尽可能在物质上满足了她。我这个被收养的外甥女完全被宠坏了。斯特莱克先生，可以说，她妈妈完全可以为了她去死。而且，他们从来没有在钱上亏待过她。”

“你觉得卢拉忘恩负义，是吗？”

“该死的，没必要把这句话也记下来吧。或者说，你那些笔记不会是为那些不入流的八卦小报准备的吧？”

斯特莱克很关心兰德里刚坐下时的那份温和优雅到底已经消散到什么程度了。服务员端来兰德里点的食物，但他连句谢谢都没说，反而在服务员摆盘时，一直怒气冲冲地瞪着斯特莱克。然后，他接着说道：

“你这样四处打听，只会造成伤害。我太吃惊了，坦白地说，发现约翰在想什么时，我简直惊呆了。”

“他难道没有跟你说过他不相信那套自杀的说法么？”

“他跟我们每个人一样，也表现得很震惊。但我肯定，他没有说过任何跟谋杀有关的话。”

“你跟外甥亲吗，兰德里先生？”

“亲不亲有什么关系？”

“这或许能解释，他为什么没有告诉你他在想什么。”

“约翰和我在工作上非常默契。”

“工作上？”

“没错，斯特莱克先生：我们一起工作。我们在办公室以外也形影不离吗？不。但我们都得照顾我妹妹——布里斯托夫人，也就是约翰的妈妈。她现在已经到晚期了。工作时间以外，我们的话题通常都跟伊薇特有关。”

“约翰是个孝顺的儿子，这一点倒让我挺吃惊。”

“现在，他只有伊薇特了。但伊薇特也快不行了，这会让他的心理问题更加严重。”

“伊薇特是他的唯一了？他还有艾莉森，不是吗？”

“我不认为这是段多么认真的感情。”

“也许这就是约翰雇用我的动机之一？让伊薇特在死前知道真相？”

“真相对伊薇特于事无补，谁都不会喜欢‘自食其果’的感觉。”

斯特莱克什么也没说。和他料想的一样，这位律师一定会忍不住进一步解释。过了一会儿，对方继续说道：

“伊薇特一直都是个合格的母亲。她喜欢小孩，”他的话中似乎带点嫌恶，好像产生了某种反常情绪，“她是那种很麻烦的女人。如果能找到生育能力足够强的男人，说不定她能生出二十个孩子来。谢天谢地，亚力克不能生育——哦，约翰提到过这一点吗？”

“他告诉过我，亚力克·布里斯托爵士不是他的生父。你就是想问这个吧。”

没有在第一时间知道这事，也许让兰德里有点失望，但他马上把情绪调整过来。

“伊薇特和亚力克领养了两个男孩，但她却根本不知道该怎么对付他们。简而言之，她是个糟糕透顶的母亲。既不管教孩子，也不会约束他们，完全是彻底的溺爱。就连发生在她眼皮底下的事，她也拒绝接受。我并不是说这一切都是她的错——天知道遗传起到了什么作用——但约翰暴躁易怒，爱装腔作势，又特别黏人。而查理则是个彻头彻尾的马大哈，结果就——”

兰德里突然顿住，脸涨得通红。

“结果，他在采石场边上骑车。”斯特莱克说。

他故意这么说，以注意观察兰德里的反应，果然有收获！他有种一切不出所料的感觉。仿佛远处的一扇门慢慢合上了：交流中断。