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那是什么困难都压不倒的玛塔，她给大家带来了用玻璃瓶装着的热咖啡以及三明治。

“我能想得到的只有用自行车来带这些东西了。”她解释说，“但是这很难，因为很多大门都没开。”

“那你是怎么通过的呢？”

“我先把东西从自行车上卸下来，把东西都弄到另一边去，然后再把东西重新放到自行车上。”

“就是这种精神铸造了一个王国。”

“或许是这样。但是待会儿汤米得跟我回去，我需要他帮我。”

“好的，我会的。哈洛德小姐。”汤米满嘴三明治。

那些打捞的人上岸后，被一一介绍给玛塔。那些没有听说过玛塔的很显然都对她很有礼貌，而那些听说过她的则对她怀着敬畏之情，这让格兰特觉得很好笑。

“我觉得消息已经走漏了。”玛塔说，“托比打电话给我，然后问我你们是不是又在重新打捞河流了。”

“你没有告诉他为什么吧？”

“不，哦，不。”她说。一想起那只鞋子，她的脸又开始变得有点黯淡无光。

到了下午两点，有很多人过来了。到了三点，这地方简直就像个展会。当地警察正努力维持着现场秩序。

到了三点半，他们几乎已经打捞到萨克尔河段了，可是仍旧一无所获。格兰特回到磨坊屋，发现沃尔特·惠特莫正在那儿。

“你能给我们传递消息真是太好了，探长。”他说，“我原本应该到河边去的，但是我却不能。”

“你完全没有必要过来。”

“玛塔说你会在下午茶时间来到这儿，所以我就在这儿等着。打捞有什么结果吗？”

“目前还没有。”

“你今早为什么想要知道那只鞋子的事？”

“因为当发现那只鞋子的时候它是系上的。我想知道塞尔在脱鞋的时候是不是通常都没有解开搭扣。很明显他经常解开。”

“那为什么鞋子现在会是系上的呢？”

“要么是被水流冲击后扣上的，要么是他踢掉鞋子，以便于游泳。”

“我知道了。”沃尔特闷闷不乐地说道。

他谢绝了留下来喝茶，然后走了，看上去比之前更加魂不守舍。

“我真希望能对他表达该有的同情，”玛塔说，“中国茶还是印度茶？”

格兰特已经喝了三大杯滚烫的热茶，（“这对你身体不好。”玛塔说。）然后又恢复了精神，这时候威廉姆斯打电话过来报告了。

尽管威廉姆斯已经尽了最大努力，得到的情报仍是微乎其微。塞尔小姐并不喜欢她的表哥，对此她也直言不讳。她也是美国人，但是他们在美国两个相反方向的地方出生，等到长大后两个人才见了面。很明显，他们刚见面就打架了。当他来到英国的时候，有时候会打电话给她，但是这次没有。她并不知道他来了英国。

威廉姆斯已经问过她是否经常出门，以及有没有可能塞尔打过电话给她，但是她没接。她说她当时在海兰画画。塞尔有可能给她打过很多次电话，但是她不知道。当她离开的时候，画室里面没人，所以没人帮她接听电话。

“你看到那些画了吗？”格兰特问，“就在苏格兰画的那些？”

“哦，是的。那个地方都是画。”

“那些画长什么样的？”

“非常有苏格兰情调。”

“哦，很传统。”

“我不知道，大部分画的是萨瑟兰郡和斯凯岛西部。”

“他在这个国家的朋友呢？”

“她说她听到他到处都有朋友的时候她很吃惊。”

“她没有提起发现塞尔有什么不对劲的地方吗？”

“不，先生。没有这样说。”

“然后她也没有提及塞尔为什么会突然消失吗，或者他消失后可能去哪些地方？”

“不，她不知道，他没有家人。她是这么告诉我的。很显然，他父母双亡，他又是独生子。但是关于他的朋友，她似乎一点儿也不清楚。不管怎么说，他说他在英国有个表妹这是真的。”