《卡拉维拉县驰名的跳蛙》（第9/10页）

“那……那……是不对的。”阿米莉娅结结巴巴地说。

“不，这没有不对。里面的所有东西虽然不一定有这么回事，但感情上说来仍是真实的。”

“这么说，那个人是谁？”

“我打电话给选角中介找来的。他通常扮演圣诞老人。”

阿米莉娅摇摇头。“我不明白。为什么要办这场朗诵会呢？为什么要花那么多钱、费那么多事呢？为什么要冒这个险呢？”

“那本书已经失败了。有时候你只是想知道……亲眼看看你的作品对某个人有某种意义。”

阿米莉娅看着利昂诺拉。“我有点感觉被愚弄了，”她最后说，“您是位很好的作家，你知道吗？”

“我确实知道。”利昂诺拉说。

利昂诺拉・费里斯消失在那条街道的尽头，阿米莉娅又走回书店。

玛雅跟她说：“这是很古怪的一天啊。”

“这话我同意。”

“那个女人是谁，艾米？”玛雅问。

“说来话长。”阿米莉娅告诉她。

玛雅做了个鬼脸。

“她是弗里德曼先生的远亲。”阿米莉娅说。

阿米莉娅让玛雅上床睡觉，然后给自己倒了一杯酒，心里斗争了一番要不要告诉A.J.利昂诺拉・费里斯的事。她不想打击他为作家举办活动的想法，也不想让自己在他眼里显得愚蠢或者让自己显得不够专业：她卖给他一本书，现在却揭露这本书是一部伪作。也许利昂诺拉・费里斯说得对，也许这本书在严格意义上是否真实并不重要。她回想起她大二时文学理论课上的一次讨论会。“什么是真实的？”那位教课的会问他们。“难道回忆录不管怎么样还是构建起来的吗？”上这门课时，她总是会睡着，那让人尴尬，因为只有九个人上这门课。这么多年之后，阿米莉娅发现自己仍然会不由自主想起那件事。

十点过后不久，A.J.回到住处。“送得怎么样？”阿米莉娅问。

“我只能说，最好的一点是弗里德曼大部分时间都不省人事。我花了二十分钟时间清洁伊斯梅的后座。”A.J.汇报道。

“嗯，我可真的是盼望你的下次作家活动啊，费克里先生。”阿米莉娅说。

“有那么一败涂地吗？”

“没有，我想事实上每个人都过得很开心。而且书店的确卖了不少书。”阿米莉娅站起身要走。她这时不走的话，就会忍不住要告诉A.J.关于利昂诺拉・费里斯的事。“我该回旅馆了。因为我们明天走得很早。”

“不，等一下。再待一会儿吧。”A.J.摸索口袋里的首饰盒。他不想夏天过完都没有向她求婚，管它结果如何。他就要错过时机了。他突然从口袋里掏出那个盒子扔给她。“快点考虑。”他说。

“什么？”她说着转过身。那个首饰盒“啪”的一声打在她额头中央。“噢，见鬼，A.J.？”

“我是想让你别走。我以为你能接住。对不起。”他走到她跟前，吻她的额头。

“你扔得有点高了。”

“你比我高。我有时候对高多少估多了。”

她从地板上捡起那个盒子，打开。

“是给你的，”A.J.说，“是……”他单膝跪下，两只手攥着她的手，想避免感觉假惺惺的，不要像一出戏里的演员。“我们结婚吧。”他说，带着几乎是痛苦的表情，“我知道我被困在这个岛上，我穷，是个单身父亲，做生意的收入越来越少。我知道你妈妈讨厌我，在主持作家活动这方面显然我表现糟糕。”

“这样求婚挺怪的，”她说，“先说你的强项嘛，A.J.。”

“我只能说……我只能说我们会找到解决办法的，我发誓。当我读一本书时，我想让你也同时读。我想知道阿米莉娅对这本书有什么看法。我想让你成为我的。我可以向你保证有书、有交流，还有我的全心全意，艾米。”