第四章（第21/50页）

房门被推开了，坎宁先生探身进来：“本特利？”

“啊，坎宁，我就走。”

他们一起离开了。

男孩醒着躺在床上。

十

坎宁先生有间私人手术室，房内地面前低后高，后侧有一扇门能直接通往楼座的长椅，手术台在楼座的下方。莫利纳把画具夹在腋下和詹姆斯一同从后侧这扇门进到手术室内，坎宁请莫利纳帮忙做手术记录。但莫利纳似乎身体有些不适。他的呼气有臭味，拿炭笔时，他的手在颤抖。

坎宁穿着一件绣着银色玫瑰的白色绸缎外套，仿佛今天是他的大喜之日。坎宁的旁边，几位来自协会的绅士已经入座了，他们兴奋地交谈着，声音甚至有些刺耳。日光柔和地从天窗里倾泻而下，手术台是一张像厨桌一样光秃的木桌，上面有垫高女孩头部的木块。木桌周围摆着三盏高高的枝状大烛台，一名仆人拿着剪刀修剪灯芯。一盒盒木屑整齐地叠放在木桌旁边。

房间低处的门开了，进来了四名乐师。他们坐下来，摸出乐谱，检查乐器，好似他们最近才开始接触这些乐器。他们试探性地弹奏了几个音符，然后便安静下来。接着出场的是本特利先生和他的助手汉普顿先生，以及汉普顿先生的助手——门房卢特。他拿着一个大托盘，上面盖了一块布。坐在长椅上的绅士鼓掌欢迎他们，手术操刀者则回以整齐的鞠躬。本特利独自走到门边，开门将连体姐妹迎入手术室。掌声再次响起。姐妹俩穿着某种宽松的连体衣，中间的布料被裁开了，然后用缎带将两边系在一起。掌声变得更加热烈了。坎宁先生站起身，其他人也跟着站起来。莫利纳开始画素描，他的手速极快，炭笔与画纸摩擦出嘶嘶的响声。他似乎想将某些情绪藏进这些素描里。

姐妹俩抬头看了看楼座和长椅；看了看那些屈身向前的男人，他们脸上挂着殷勤的笑容，头上戴着刚刚撒过粉的假发，身上穿着光鲜亮丽的衬衫和精致上等的外套。坎宁的理发师给他们每一个人都刮了脸。连体姐妹眯着眼睛，神情有些恍惚，她们可能是被麻醉了，或者是喝醉了。看到詹姆斯时，她们似乎已经不认识他了。本特利握着安娜的手肘。卢特则站在女孩和门之间，仿佛打算随时切断女孩的逃跑之路。绅士们再次坐下来。坎宁做了一个手势，本特利点点头，把女孩带到木桌旁，让她们躺到桌子上，将木块垫在她们的脑袋下。卢特像魔术师一样从拳头里拉出来两条手帕，将它们分别盖在女孩的脸上，手帕随着女孩的呼吸快速地上下起伏。此时，遮住托盘的布已经被掀开了，露出闪闪发亮的刀具。本特利和汉普顿仔细挑选着盘子上的刀具，仿佛是打算从中买一把似的。卢特在一位乐师的耳畔低声说了几句话，然后这位提琴手用脚打打拍子，接着整个手术室里都响起了动听的乐曲声，那正是镇上流行乐的前奏曲。操刀者拿起各自的手术工具，解开连体姐妹衣服上的缎带。本特利的手在女孩们的臀部上摸索着，他找到连接点后就将刀子插了进去。女孩的身体猛地往上抽搐，卢特和汉普顿马上将她们按到木桌上。房间里的温度突然升高了。割到第四刀时，女孩们才发出痛苦的尖叫声。莫利纳呻吟着将身子往后仰，詹姆斯的身子则往前倾。尖叫声大约持续了一分钟，接着刀口突然喷出一大股血，鲜红的血液如潮水一般涌过桌面，然后滴落到地板上。卢特朝其中一个木屑盒踢了一脚，想用它接住留下来的鲜血，但他踢得太用力了，鲜血反而从盒子侧面溅出来了。汉普顿在寻找被本特利割断的血管。他找到其中一条后就将这条血管夹住，想将其绑起来，但是血流不止。四位乐师已经不再互相配合，而是各自演奏自己脑海里仅存的音符。刀子自本特利手中滑落，“啪”的一声掉在地板上。他咒骂着从托盘里抓起另一把刀。他身上的围裙已经湿透了。詹姆斯转头看向莫利纳。他浑身无力且面色惨白，鞋子上有他自己的呕吐物。