第四章（第14/50页）

莫利纳再次站到画布前，充当调色板的是一个旧餐盘，他在蓝色颜料里加入一些白色颜料。

詹姆斯问道：“湖边那座小屋是做什么用的？我看见仆人去过那间屋子，连体姐妹也进去过。”

莫利纳点点头，注意力仍专注在调色盘上，“那是坎宁先生最美妙的……事物之一。当然，他不会将之昭告天下，除了他的朋友，那些博学的绅士。”

“你还没告诉我那间屋子是做什么用的。”

“那是因为我希望你进到里面时，带着……”莫利纳在脑海里搜索措辞，“……一种干净的思想。”

“你会带我进去吗？”

“会！”

“什么时候？”

“今晚。”

“坎宁先生还有什么收藏品？”

“还有很多收藏品，其中有一个来自月亮的男孩。”

“我不信。”

“詹姆斯，有些人也不会相信世界上会有感觉不到疼痛的男孩。”

“那个男孩长什么样？”

“长相奇异，不过也没有那么奇怪。不是巨人也不是侏儒，也不长角。你迟早能见到他。”

詹姆斯望着莫利纳的侧脸，但找不到什么线索。画家正拿着蘸有蓝色颜料的画笔，聚精会神地为女孩们的眼睛和其他需要画成蓝色的地方上色。

猫儿已经吃完了那盘鱼头。它正专注地舔舐自己的爪子。

晚霞持续了一个小时，映红了整个世界。这儿有动人的鸟鸣声和披上银色外衣的草地。一个小时后天空渐渐暗下来，黑夜袭过山丘、村庄和湖面。光缩减成一座细长的金色楼塔。房子里，仆人们忙着点亮每个房间的蜡烛，往火炉里添加燃料，关好百叶窗。

詹姆斯在后方的楼梯与莫利纳会合。画家眨了眨眼，晃了晃手里的钥匙。

“准备好了？”

他们从房子侧面的一扇矮门溜了出来。莫利纳从一位仆人那里拿来了一盏灯笼，灯光十分微弱，但好在能照亮脚下两三步路。在抵达湖边小屋之前，他俩都没有开口说话。屋子很小，模样很像一座寺庙。屋子旁边立着一尊海神尼普顿的雕像——大腹便便，神情阴郁，皱着眉头面朝湖泊。莫利纳将钥匙插进门锁里。

“詹姆斯，你即将看见坎宁先生在卡普里岛附近找到的生物。据说罗马皇帝提比略也拥有过一个这样的生物，他以它取乐。”

锁开了，莫利纳小心翼翼地推开门，仿佛怕吓到房子里的生物。詹姆斯跟着他走进去，空气中有一股强烈的鱼腥味。灯笼照亮了池子表面的大理石花纹。莫利纳在池子旁蹲了下来。

“我的朋友，快过来，它不会伤人。”

但詹姆斯并不害怕它，他只是心生怀疑。他想起了格默在天真的观众面前举着那瓶垃圾时的一幕。莫利纳是否在愚弄他？

水里传来动静，有个影子在池底扭动。詹姆斯跪在画家旁边，低头望着池水。

莫利纳问道：“你看见了吗？”

詹姆斯说：“什么也没看见。”

池水很混浊。他能瞧见鲜绿色的颗粒漂浮在那些被灯光照亮的池水里。莫利纳将一只手伸入水中。

他像一个温柔的情人般轻声低吟：“出来吧！亲爱的，出来吧！”翻涌的池水打散了水面的灯光，一个影子破开平静的池水游向水面，离他们越来越近，身形也越来越大。那个身形（或许是颗脑袋？）飞快地掠过水面下方的池水。伴随着青铜色的闪光以及像是海鸥发出的绝望而可怕的叫声。詹姆斯瞬间便看到了它在水中翻腾的身形：很显然，它有一只人类的眼睛和一只异类的眼睛；金色的肩膀强壮有力；背部很长且呈拱形状；被贝壳覆盖的尾巴上拖着黑色的海草；它的鱼鳍很宽而且凹凸不平，像梳子似的。它再次发出叫声，并翻转身子，露出白色的腹部和粉色的胸部。然后它潜入水中，有节奏地拍打着尾巴，离开了灯笼洒下的浅浅光网。池水击打在池边的石头上，最后水面慢慢地平静下来。